Вскоре пара уселась в непримечательную машину, которая поджидала их за поворотом. Роберт Эдвард закрыл перегородку, отделявшую его и принца от водителя, выдохнул и улыбнулся:
— Вот и всё, ваше высочество.
— Всё… — мальчик кивнул и выдохнул.
— Так… Сир премьер-министр, так зачем я вам нужен?.. — спросил юноша, вспоминая записку, в которой говорилось, что Роберт Эдвард хочет обсудить с ним некое важное дело... От которого, возможно, зависит выживание всей британской империи.
— Вы нужны не только мне, ваше высочество, — отстранённо начал мужчина, поглядывая в окно, в котором проносились улицы города. Постепенно на них опускался солнечный свет.
— Вы нужны нашей империи. Ваше выживание, — вопрос первостепенной важности.
— Н-наверное.
— К сожалению… — Роберт Эдвард вздохнул. — Дела обстоят довольно мрачно. Наш противник готовит высадку на Альбион, и, признаться, судя по тому, что видел из планов нашего славного военного командования, у нас довольно мало шансов сдержать его наступление; мы вряд ли сможем даже отстоять Лондон.
— Но тогда…
— …Тем более, что многие придворные не хотят сражаться на благо нашей империи. Многие из них мечтают поскорее заключить мир, даже если для этого придётся признать наше поражение. Они готовы пойти на всё, даже предательство своего суверена… Недавно мне стало известно, ваше Высочество, что вашего отца, его Величество Короля Британии собираются сместить…
— Сместить?! — мальчик охнул и вытаращил глаза. Что значить сместить? Сместить короля невозможно. Если только… Лицо ребёнка стремительно побледнело.
— Мы… Сир Роберт, мы должны немедленно вернуться, если моего отца… — ребёнок запнулся и не смог выговорить последнее слово.
— Об этом можете не волноваться, ваше Высочество, — с улыбкой, поглаживая набалдашник своей тросточки, ответил ему Роберт Эдвард.
— Его высочество никто тронуть не посмеет. Цареубийство, — непростительное преступление. Именно за него много лет назад судили Наполеона, это было главное обвинение в его деле. В наш век о нём нельзя даже помыслить, нет… Вашего отца собирают просто сместить с престола, вот и всё, и поместить его под домашний арест. После этого действительная власть в стране будет принадлежать палате лордов…
— Вы уверены? — всё ещё волнуясь спросил мальчик.
— Определённо.
— Х-хорошо, — сказал юный принц.
— Но мы ведь всё равно должны их остановить!
— Разумеется должны, ваше Высочество. К сожалению… Сделать этого нам не по силам.
— Но…
— Если бы нам противостоял обыкновенный сговор, разумеется мы бы могли что-нибудь предпринять. Даже обязаны, как верные слуги короны и народа. Но в данном случае — всё это не более чем последствия. Наш истинный противник — великая армада, которая со дня на день должна заявиться на берегах нашей родины…