«Ну давай… у тебя все получится… получится… получится…»
Я закрыл глаза и втянул побольше воздуху. И, стиснув зубы, толкнул дверь и вошел.
– Каллум, где ты был? Я места себе не находила.
Мама бросилась ко мне, не успел я закрыть за собой дверь. В отличие от дома Сеффи, у нас не было ни передней, ни коридора, куда выходили бы комнаты. Открываешь входную дверь – и сразу оказываешься в гостиной, где на полу лежит ветхий нейлоновый ковер, служивший до нас пяти другим семьям, и стоит обитый тканью диван, поживший в семи домах. Единственным сколько-нибудь стоящим предметом обстановки был дубовый стол. Много лет назад папа выпилил все детали, украсил резьбой в виде листьев драцены, собрал и отполировал своими руками. В этот стол было вложено много труда и любви. Мама Сеффи как-то попыталась купить его, но мои родители не захотели с ним расставаться.
– Ну? Каллум, я жду. Где ты был? – повторила мама.
Я сел на свое место за столом и отвернулся от мамы. Папе на меня – да и на все остальное – было наплевать. Он сосредоточенно ел. Мой брат Джуд – ему было семнадцать – многозначительно ухмыльнулся. Вот жаба – так и норовит поддеть. От него я тоже отвернулся.
– Шлялся с своей трефовой подружкой, – процедил Джуд.
Я ощерился на него:
– Какой еще трефовой подружкой? Не знаешь, о чем говоришь, вот и помалкивай.
«Не смей называть так моего лучшего друга! Еще раз скажешь – я тебе всю рожу…»
Джуд догадался, о чем я думаю: усмешка стала шире.
– А как мне тогда ее называть? Твоя трефовая кто?
Он никогда не называл их Крестами. Только трефами.
– Засунь себе в рот оба кулака!
– Каллум, сынок, не надо говорить с братом, будто… – Продолжать папа не стал.
– Каллум, ты опять был с ней? – В глазах матери зажегся бешеный горький огонь.
– Нет, мама. Просто гулял, вот и все.
– Вот и все? Тогда прекрасно. – Мама с размаху поставила на стол кастрюлю.
Паста перевалилась через края на стол. Джуд мгновенным движением собрал с клеенки все, что выпало, и затолкал в рот.
Шли секунды, все ошарашенно таращились на Джуда. Он завладел даже вниманием Линетт, а это достижение. Вывести мою сестру из ее загадочного мира было практически невозможно.
– Удивительно! Когда речь идет о еде, ты как молния на допинге, а обычно тормозишь. – Губы у мамы искривились – что-то среднее между весельем и отвращением.
– Это называется мотивация, мама, – ухмыльнулся Джуд.
Веселье победило. Мама рассмеялась:
– Будет тебе мотивация, зайчик!
В кои-то веки спасибо Джуду: отвлек всех от того, чем я занимался целый день. Я оглядел стол. Линетт снова ушла в себя: голова, как всегда, опущена; взгляд, как всегда, устремлен на колени.