Я слышу ее. Она здесь.
– КАЛЛУМ, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!
Спасибо Тебе, Господи. Спасибо.
– Я… Я ТОЖЕ ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, СЕФФИ!..
Слышит ли она меня?
– Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, СЕФФИ! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, СЕФФИ!
Подождите, пожалуйста, подождите… еще хотя бы секунду…
– Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, КАЛЛУМ!
– СЕФФИ, Я ЛЮ…
Люк открывается.
– Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, КАЛЛУМ! – отчаянно кричу я.
Он падает как камень. Слова замирают у меня на губах.
Ни звука, только скрипит и стонет веревка, на которой болтается туда-сюда тело Каллума.
Слышал ли он меня? Не знаю. Должен был услышать.
Сказал ли он, что тоже любит меня? Может быть, я все нафантазировала. Не уверена. Не знаю.
Господи Боже, пожалуйста, пусть он услышал меня. Прошу Тебя. Прошу Тебя.
Если Ты есть.
Если Ты существуешь.
В полночь 14 мая в Государственной больнице Милосердия у Персефоны Хэдли и Каллума Макгрегора (покойного) родилась прелестная дочь Калли-Роуз. Персефона желает объявить, что ее дочь Калли-Роуз будет носить фамилию отца – Макгрегор.
Афроамериканские ученые, изобретатели и первопроходцы, упомянутые в тридцатой главе, существовали в действительности, и все их достижения более чем реальны. Когда я училась в школе, нам о них не рассказывали, – только об исследователе Арктики Роберте Пири, белом американце европейского происхождения. А жаль, что не рассказывали. Впрочем, если бы мы проходили их в школе, я, вероятно, не написала бы эту книгу…
Из объявления, которым завершается книга «Крестики и нолики», вы знаете, что Сеффи все-таки родила ребенка Каллума. Однако отрезок ее жизни, который привел к этому событию, прошел не очень гладко, о чем и рассказано в новелле «Око за око», опубликованной ограниченным тиражом к Международному дню книги в 2003 году.
После первой публикации к Мэлори часто обращались с просьбой снова напечатать «Око за око», и мы включаем рассказ в это издание.
Переверните страницу и познакомьтесь с новой главой из жизни Сеффи…
Посвящается Нилу и Лиззи – с неизменной любовью!
Впервые опубликовано к Международному дню книги в 2003 году
Глава 1 Джуд
Было по-зимнему поздно, по-зимнему холодно, по-зимнему темно. Идеальная февральская ночь. Я оставил машину на первой передаче и бесшумно прокатился вперед пару десятков метров за беременной женщиной, которую выслеживал. Фары были выключены, и я нарочно не прибавлял оборотов двигателя. Только чуть-чуть жал на газ – ровно столько, чтобы машина катилась дальше. Осторожность не повредит. Даже если она обернется, я буду практически невидимкой благодаря тонированным окнам, но я не дожил бы до сегодняшнего дня, если бы рисковал. И не хотел, чтобы она догадалась, что ей сели на хвост. Рано еще.