Я не ожидала от сестры такого властного тона и без единого звука повиновалась.
– Слушай. Как только я открою дверь, сразу выходи. Никаких вопросов, никаких разговоров. Выходи, и все. Понятно?
Я нахмурилась, но все равно кивнула. Сеффи открыла дверь. На пороге стоял нуль, смутно мне знакомый. Высокий, широкоплечий, в грязноватых линялых джинсах, темно-синем свитере грубой вязки и черной куртке, состоявшей, похоже, из сплошных карманов; почти всю смоляную шевелюру скрывала черная вязаная шапка. Было не разобрать, где кончается шапка и начинается шевелюра. Я вгляделась: где же я раньше его видела, этого парня?
– Ну, пока, Минерва, – с нажимом сказала Сеффи. И отошла в сторонку, чтобы пропустить меня.
В комнате вдруг повисло такое напряжение, что его можно было черпать ложкой или даже резать ножом. Я переводила взгляд с сестры на незнакомца и обратно.
– Пока, Минерва, – поторопила меня Сеффи.
– Пожалуй, я еще немного посижу. – Я сама не знала, что сейчас скажу, пока слова не слетели с языка.
– Да-да, посидим все вместе, – сказал незнакомец. И решительно вошел в комнату, дернув дверь так, что Сеффи отпустила ручку и он мог закрыть ее сам.
– Эй! Нельзя же так грубо врываться! – рассердилась я.
Рука незнакомца чуть ли не лениво опустилась в правый нижний карман куртки.
– Мне – можно, – возразил он.
Миг спустя он выдернул руку из кармана – и теперь его пальцы сжимали рукоятку автоматического пистолета, а указательный поглаживал спуск.
Глава 3
Джуд
Это заставило ее заткнуться. Тупая трефовая курица. Я не ждал, что в доме, кроме Сеффи, окажется еще ее сестрица, но это был прямо-таки бонус: две по цене одной. Уж теперь-то до старика Хэдли точно дойдет, что почем! Если он разом потеряет обеих дочек… Лицо Минервы, когда она увидела мой пистолет, прямо перекосилось от страха и неожиданности – уже одно это окупило, так сказать, входной билет. Но вот Сеффи застала меня врасплох, а я не люблю, когда меня застают врасплох. Ни удивления. Ни испуга. Ни малейшего ужаса, отчаяния, беспомощности. Ну и выражение – я такого никогда в жизни не видел. Как будто ее… переполняла радость. На лице ни следа улыбки, но она словно светилась изнутри. Иначе и не объяснишь. Я ощерился на нее. Хотел напугать. А она даже не занервничала.
И тут-то Минерва и завизжала. Вот все-таки курица!
– ЗАТКНИСЬ! – заорал я.
А она все верещала. Уговаривать ее я не собирался. Поднял руку, готовый избавить ее от страданий, чтобы самому больше не мучиться, но Сеффи шагнула вперед и ударила Минерву по лицу, да так сильно, что я думал, она снесет сестрице голову с плеч. Я и то поморщился.