Говорят, что можно приспособиться к любым ситуациям, в том числе и к самым затруднительным и неприятным. Но французская оккупация зародила в душе Сальери очень неприятное чувство тревоги.
Правда, в середине января 1806 года император Франц и императорская семья вернулись в свой добрый город, но это мало что изменило: традиционный венский оптимизм потерпел жестокое поражение.
Оккупационная армия занимала слишком много места и производила слишком много шума. Как остроумно заметила в своих «Мемуарах» Каролина Пихлер (дочь придворного советника Франца фон Грейнера), «в гостиные и даже в театр она привносила казарменные манеры и шум военного лагеря».
Что же касается Сальери, то с этого момента он прекратил писать оперы. С другой стороны, в августе 1804 года он вдруг написал «Реквием», который через много лет прозвучит на его собственных похоронах. А на полях он сделал следующую приписку: «Сочиненный мною и для меня самого, Антонио Сальери, крошечного создания (piccolissima creatura)».
Эти слова композитора точно передают его эмоциональный настрой. В «Реквиеме» Сальери нет ни пафосности, ни масштабности: хор из четырех голосов без солистов, необычный состав оркестра, где вместе со струнными звучат английский горн, два фагота, три тромбона, литавры и орган. И в каждой ноте «Реквиема» перед нами встает Сальери-человек: не та знаменитость, чье имя гремело по всей Европе, не прославленный композитор, осыпанный всевозможными почестями и титулами, а маленькое существо (крошечное создание), стоящее на пороге великой загадки человеческой жизни — смерти.
Удивительно, но написан этот «Реквием» (то есть, по сути, заупокойное произведение) был не по заказу, а для себя — за 21 год до смерти самого композитора…
А прозвучал он впервые в 1821 году в замке Намешть-над-Ославоу, что возле Брно, бывшем в те времена одним из признанных музыкальных центров европейского масштаба. Принадлежал этот замок графу Фридриху-Вильгельму Гаугвицу, а тот был другом Антонио Сальери. Обнаружил это чешский историк Марек Буш, которому удалось найти в архивах замка оригиналы произведений Сальери. Игнац фон Мозель также отмечает, что в 1810–1823 годах Сальери неоднократно гостил в Намешти. В 1817 году, например, композитор посвятил своему другу Гаугвицу «Поздравительную кантату» (La Cantate de félicitation). А для графини Гаугвиц он написал целую серию вокальных произведений, которая была названа «Гармонические вокальные скерцо» (Scherzi armonici vocali).
По мнению музыковеда Л. В. Кириллиной, «Реквием» был сочинен в 1804 году, когда Сальери увидел, «что наступила совершенно новая, непонятная и чуждая ему эпоха (одним из символов которой сделалась написанная тогда же «Героическая симфония» Бетховена