– Думаю, тот, кто нас запер, уже удрал и постарался замести следы, – предположил Фрэнк.
– Скорее всего, он пошел пешком, иначе бы мы слышали звук мотора, – сказал Джо.
Юные детективы договорились разъехаться в разные стороны и осмотреть шоссе на милю вперед.
– Встретимся на заправке! – крикнул Фрэнк, заводя свой мотоцикл.
И скоро оба брата уже мчались на полной скорости по шоссе.
Где-то через четверть часа они припарковались на заправке – никто из них не встретил на своем отрезке пути никого подозрительного.
– Мимо вас кто-нибудь проезжал в течение последних двадцати минут? – спросил Джо у служащего.
– Я никого не видел, – ответил тот. – Я ремонтировал машину, был занят. Вы нашли своего друга?
– Нет. Дом оказался совсем заброшенным. Там, вероятно, живет какой-то бездомный, – ответил Фрэнк.
– Вы не знаете, в округе кто-нибудь сдает комнату жильцам? – задал очередной вопрос Джо.
Немного подумав, мужчина ответил:
– По-моему, миссис Смит сдает комнату постояльцу. Она живет неподалеку.
– Хорошо, мы у нее спросим. Спасибо большое, – поблагодарили братья служащего и направились к своим мотоциклам.
– Будем надеяться, что этот постоялец Кен, – сказал Фрэнк, заводя мотоцикл.
– Если мы вообще кого-нибудь там найдем, – произнес Джо.
Они без труда отыскали дом миссис Смит. Эта приятная женщина средних лет оказалась хорошей знакомой родителей Кена. Подтвердив, что паренек остановился у нее на все лето, она пригласила Фрэнка и Джо в гостиную.
– Он наверху, в своей комнате. Я сейчас его позову.
Когда Кен спустился, Джо с Фрэнком заметили, что вид у него был удрученный и расстроенный.
Фрэнк спросил, что произошло (хотя догадывался, что Кен расстроен из-за работы), и тот в самом деле подтвердил это:
– Сегодня мистер Маркел сообщил мне, что я уволен. Моя помощь им больше не нужна. Надеюсь, еще я смогу найти работу в течение лета. Родители отправили меня сюда на каникулы, и я собирался сделать им сюрприз… – печально произнес он и замолчал.
– А ты мог бы нам помочь в важном деле? – мягко спросил Фрэнк. – Ты же теперь не работаешь на заводе, секретность хранить не нужно… Мы занимаемся расследованием, и у нас есть несколько вопросов к тебе.
Когда Фрэнк объяснил, что они с Джо часто помогают отцу-детективу в раскрытии различных преступлений, Кен просиял.
– Конечно, помогу. Сделаю все, что в моих силах, – заверил он братьев.
– Скажи, это ты на прошлой неделе приезжал в зеленом грузовике на склад старых стройматериалов? – спросил Джо. – Наш друг Тони сказал, что какой-то парень, примерно твоего возраста, покупал у них на складе кирпичи и пиломатериалы и помогал с погрузкой. Это был ты?