Посмеиваясь, они осторожно спустились в сырой, прохладный подвал и огляделись. Он оказался довольно длинным и узким, с двумя маленькими оконцами над потолком. Три стены были выложены натуральным камнем и побелены известью, а четвертую занимал стеллаж, на полках которого хранился разный рабочий инвентарь.
Осветив фонариками каждый угол, Фрэнк и Джо озадаченно переглянулись.
– Хм, здесь тоже ничего нет, – разочарованно пробормотал Джо. – Какие-то лопаты, грабли, тачка… Просто инструменты.
– Действительно, странно, – промолвил Фрэнк. – А где же кирпичи и доски, которые, по словам Кена, сюда сгрузили?
– Я более чем уверен, что они предназначались не для завода, – произнес Джо. – Может, их хотели использовать здесь, на мельнице? Перестелить пол, например, в какой-нибудь из комнат? Или подремонтировать стены? Но я ничего такого не заметил…
Братья остановились перед стеллажом с инструментами, размышляя над вопросом: куда еще могли сгрузить купленные недавно старые стройматериалы?
С задумчивым видом Фрэнк потянулся за молотком, но, к своему изумлению, не смог его поднять. Дальнейший быстрый осмотр показал, что все инструменты закреплены на полках, словно их приклеили.
– Джо! – воскликнул Фрэнк. – Думаю, они сделали это неспроста! Там наверняка какой-то тайник.
– Хочешь сказать, что за стеллажом спрятана потайная дверь? А инструменты зафиксированы, чтобы не падали с полок?
– Именно! Кроме того, я думаю, этот стеллаж как раз и сделали из тех самых досок, купленных на складе Прито.
– А где тогда кирпичи? – задумчиво произнес Джо.
– Ты же помнишь, что эта старая мельница раньше принадлежала местным поселенцам, – коротко ответил Фрэнк. – В те времена для безопасности во всех жилищах делали потайные комнаты, чтобы прятаться в них в случае угрозы. Например, при нападении индейцев.
– Я понял! – быстро проговорил Джо. – Хочешь сказать, что они использовали кирпичи, чтобы оборудовать такую комнату? Ну, конечно! Где, кроме как не в подвале, можно ее устроить!
– Совершенно верно, – согласился Фрэнк. – И единственное, что здесь кажется необычным, – этот стеллаж. Держу пари: он не что иное, как замаскированная дверь в тайную комнату.
– Нам осталось только найти отпирающий механизм, – заявил Джо.
Используя фонарики, они внимательно осмотрели каждую полку стеллажа и каждую деталь на нем. Проверили каждый гвоздь, каждый выступ или выемку, стучали, тянули, надавливали – все безуспешно. Наконец, на нижней полке, у самой стены, Фрэнк нащупал незаметный сучок и, уже потеряв всякую надежду, надавил на него. Неожиданно послышалось жужжание механизма, и средняя секция плавно отъехала внутрь, открывая проход.