– А сигнализацию перед проходной тоже вы сделали? – спросил Фрэнк.
– Моя работа, – с гордостью ответил Докер.
Питерс, как ранее правильно догадались Джо и Фрэнк, исполнял во всей этой схеме роль «старика» и жил на заброшенной ферме. В то утро, когда выяснилось, что Кена уволили, Докер, связавшись с Питерсом по рации, велел избавиться от Фрэнка и Джо, если те прибудут на ферму.
– Вы собирались нас убить? – спросил Джо.
Питерс кивнул.
– Полиция оценила качество ваших подделок и нашла, что их с трудом можно отличить от настоящих, – признался Фрэнк, обращаясь к Докеру.
– Ну… вашего толстого дружка мы легко одурачили, – с презрительной усмешкой ответил Докер. – Я потратил кучу времени на то, чтобы обучиться гравировке, а потом сам изготовил пластины для фальшивок.
– А кто подбросил нашему отцу записку с угрозой? – спросил Фрэнк.
– Я, – ответил Маркел.
– Зачем? Он ведь не занимался делом фальшивомонетчиков, – удивился Фрэнк.
– Мы подумали, что он его ведет, когда услышали, как кто-то из заводских шишек сказал, что расследование передали Фентону Харди.
– Хотели предупредить его для его же блага… – подтвердил Докер.
Чем больше мошенники хвастались собственными «достижениями», тем больше Фрэнк и Джо узнавали об их махинациях. О том, что Маркел и Докер хитростью раздобыли фирменные конверты «Электона» для отправки корреспонденции и бумагу с водяными знаками, на которой печатали свои фальшивки, и потом наладили передачу долларов Питерсу через Кена. А фальшивой двадцаткой на складе стройматериалов расплатились случайно.
– Эй-эй-эй, – резко оборвал откровения Докера Питерс. – Хватит болтать лишнее. Пора уже с этими двоими что-то делать. Время-то идет!
Не сводя с пленников глаз, сообщники стали шепотом совещаться. В это время Фрэнк и Джо услышали шум приближающейся моторной лодки, и сердца их радостно затрепетали. Обменявшись взглядами, братья подумали, что это Чет и Тони вызвали помощь. Однако когда через несколько минут в пещеру заглянул незнакомый темноволосый крепкого сложения мужчина, Фрэнк и Джо поняли, что радоваться еще не время.
– Блюм! – оживился Маркел.
– Кто это? – спросил Блюм, с опаской покосившись на Фрэнка и Джо.
– Это братья Харди… – начал было объяснять Докер.
– Харди! – перебил его Блюм. – Я только что едва ушел от Фентона Харди. Он преследовал меня от самого Бейпорта на полицейском катере.
– А нас эти двое молокососов выследили здесь, – сердито сказал Маркел. – Давай не будем терять время, – продолжил он уже по-деловому. – Заплати, что должен, – и каждый отчалит в свою сторону.