С одной стороны, я был горд тем, что меня пригласили посидеть с Ремингтоном Соландером, потому что он был, безусловно, самым богатым человеком в нашем городе. Когда он умер, его состояние составило три миллиона долларов. Я часто видел его и знал, кто он такой, но он был замкнутым старикашкой и крайне не общительным, поэтому я никогда его не встречал. Он был высоким и худым мужчиной, несколько дряблым, и он был болезненно бледен нездоровым. Но, в конце концов, он был миллионером и членом одной из "старых семей" Уэсткоута, поэтому я с большим удовлетворением занял место рядом с ним.
– Я так понимаю, – сказал он, как только я сел, – что вы интересуетесь радио.
Я ответил ему, что так и есть.
– Я просто собираю новый аппарат, используя новую связь, о которой я услышал неделю назад, – сказал я. – Я думаю, это будет чудо. Итак, вот идея: вместо использования сетки …
– Да, да! – поспешно сказал старый аристократ. – Но сейчас это не имеет значения. Я очень мало знаю о таких вещах. У меня есть электрик, нанятый на год, чтобы ухаживать за моим радиоприемником, и я оставляю все это ему. Вы юрист, не так ли?
Я снова подтвердил его слова.
– И вы являетесь председателем попечительского совета Уэсткотского кладбища, не так ли? – он спросил.
Я сказал ему, что и это тоже правда. И я могу сказать, что Ассоциация кладбищ Уэсткот – одна из самых лучших и сплоченных маленьких корпораций из всех существующих. Она существует с 1808 года и приносит огромную прибыль тем, кому посчастливилось владеть ее акциями. Я унаследовал небольшую долю, которой я владею, от своего деда. Недавно мы, попечители, купили еще шестьдесят акров, прилегающих к старому кладбищу, и добавили их к нему, и мы были практически готовы выставить новые участки на продажу. По цене 300 долларов за штуку это сулило огромную прибыль, поскольку наше кладбище было модным местом для захоронения, а спрос на участки в новом приобретении обещал быть огромным.
– Вы этого не знали, – сказал Ремингтон Соландер, медленно растягивая слова, отчего его слова выскальзывали изо рта и стекали по длинному подбородку, как холодная патока, – но я наводил справки о вас, и я собирался поговорить с вами. Я составляю новую последнюю волю и завещание, и я хочу, чтобы вы без промедления составили для меня один из пунктов.
– Конечно, мистер Соландер, – сказал я с возросшей гордостью. – Я буду рад быть вам полезным.
– Я выбираю вас для этой работы, – сказал Ремингтон Соландер, – потому что вы знаете и любите радио так же, как и я, и потому что вы являетесь попечителем ассоциации кладбищ. Вы религиозный человек?