Он указал на один из трех или четырех пробковых ковриков высотой около дюйма, которые иногда используются в ванных комнатах. Мы встали на один из них и уже видели, как вода поднимается тысячью крошечных фонтанчиков, каждый высотой около полудюйма, пока весь пол не погрузился под воду на четверть дюйма. "Нам не нужно снова нажимать на какую-либо кнопку, чтобы вода пошла вниз, – продолжил Хикс, – но, как вы видите, сейчас она исчезает, унося с собой грязь, пыль и болезнетворные микробы. Пол сейчас, – продолжил он тоном лектора, объясняющего какое-то чудо природы, – все еще влажный, но нажатием этой кнопки я обращаю вспять тот процесс, который вы видели минуту назад, и воздух, и на этот раз теплый, сухой воздух, подается через потолок сверху, проходя через нижний этаж вслед за водой, последняя капля которой сейчас стекает в канализацию, которая может вмещать кубический фут воды в секунду, так же как и подводящая труба необычно большого размера, допускающий расход кубического фута каждые две секунды при нормальном давлении 110 фунтов на кубический дюйм, преобладающем в системе водоснабжения этого города. Как вы заметили, пол уже сухой.
Я взглянул и увидел, что так и было. Я чувствовал себя немного не в себе и, помню, подумал, не выпил ли я случайно чьего-нибудь домашнего пива тем утром, потому что у меня было странное ощущение в голове. Автоматическая уборка была слишком сложной задачей для обычного человека, я так и сказал Хиксу.
– У меня здесь есть еще кое-какие особенности, которые я хотел вам показать, – сказал Хикс, – но, возможно, будет лучше, если вы увидите их, когда соберется вся компания. Я думаю, ты видел достаточно, мой мальчик, чтобы поверить мне сейчас, когда я говорю тебе, что у меня есть что-то необычное, что-то уникальное и за что мир будет благодарен в ближайшие годы, когда с его помощью будет покончено с рутинным ведением домашнего хозяйства. А теперь, О'Киф, не могли бы вы устроить встречу для меня с моими… э-э… бывшими друзьями?
Это был совершенно ненужный вопрос. Во-первых, я уже пообещал ему, и, кроме того, после того, что я увидел, я бы устроил так, чтобы сам король Исландии приехал и посмотрел на это. Да ведь это было чудесно, изумительно, грандиозно – додуматься до такой идеи. И то, как он это рассчитал – давление на квадратный дюйм, кубические футы в секунду – вы знаете, такие вещи меня всегда заводят. Я очень уважаю математику и инженерное дело, хотя ничего о них не знаю. Я сказал ему, что немедленно пойду и повидаюсь с этими друзьями.