- Вот честно, хотел, но когда с неба сосульки падать начали, резко передумал.
Маг затрясся в приступе смеха.
- Впечатлило?
- Есть такое, - не стал кривить душой. - Убойная штучка, но как погляжу и тебе от нее неслабо досталось.
Тот помрачнел.
- Тут ты прав, заклинание это из высшего круга, а силы уже не те, возраст даёт о себе знать. Раньше то разбойники малыми шайками нападали, по пять-семь человек. Двоих подпалишь, остальные сами разбегутся. А сегодня почти четыре десятка набежало, все им не дают покоя мои сокровища.
- Что, много то сокровищ в сундучках спрятано? - в шутку спросил я.
- Да какие там сокровища, - маг махнул рукой, - склянки с зельями, десяток книг, пара бытовых амулетов.
Ой заливает, пенсионер. Глаза то хитрые. Значит есть что скрывать. Иначе с чего его избу целый отряд штурмовал.
- Кстати, можешь звать меня Араам, - дед протянул руку.
- Кирилл, - ответил я рукопожатием. Хватка у мага оказалась сильная, хорошо он тут сохранился в лесу.
- И чего тебя, Кирилл, занесло в наши края?
- Да вот, рассказали добрые люди, что живёт в избушке маг-отшельник. Надеялся узнать ответы на кое-какие вопросы. Может в качестве признательности к спасителю поделитесь своей мудростью?
- Может и поделюсь, только не на голодный желудок. Сейчас приберусь во дворе, пообедаем и побеседуем.
- Давайте яму выкопаю. - Я решил помочь, что бы побыстрее перейти к делам.
- Вот еще! Много чести будет хоронить всякую шваль. Если бы всем копал ямы, кто тут душу отдал за последние десять лет, кладбище до самой дороги уже протянулось.
Я завороженно наблюдал за "уборкой". Это не дед, а ходячий крематорий. Тот подходил к мертвому телу, делал несколько движений руками, и труп вспыхивал ослепительным синим пламенем, оставляя на своём месте лишь горстку пепла и обожжённое пятно.
Подкрепились мы моими запасами. Пока уничтожали содержимое дорожной сумки, вкратце изложил суть вопросов. Раскрываться перед незнакомым магом не стал. Коснулся лишь странностей при охоте на волков и амулета.
- Ну, накормил, напоил, благодарствую. - Араам с довольным видом откинулся на стуле. - Теперь и поговорить можно.
Маг взял со стола морду волка, отлитую из металла.
- Это амулет трансформации. Вещь редкая и дорогая. Приходилось видеть такие, когда служил в магическом корпусе королевской гвардии. Это боевой амулет, когда маг исчерпывал запасы силы, он мог выпользовавший заклинанием, вплетённым в артефакт, превратиться в зверя, и на ровне с воинами участвовать в рукопашной схватке.