Оставшуюся часть пути проделали без приключений. Тана уже не выказывала признаков ревности, и готов поспорить, пару раз, когда ее задумчивый взгляд останавливался на сидящей за мной девушке, в них мелькала нежность.
Въехав в деревню, я отвез девушек в наш дом, поручив выбежавшему Захарию приглядывать за ними, и не теряя времени отправился к старому магу. Сейчас время было для меня слишком ценным стратегическим ресурсом. От открывающихся перспектив захватывало дух, а от списка задач, которые стояли на повестке дня пухла голова.
*******
Старого мага я обнаружил в доме. Тот увлеченно химичил с многочисленными баночками, расставленными на столе. Вежливо откашлявшись, я на всякий случай отошёл к приоткрытой двери, готовый в любой момент укрыться за ней. Не ровен час, швырнёт в меня огненным шаром для профилактики, а я плохо переношу высокие температуры.
- Чего застрял в проходе? - Араам продолжал сосредоточено перемешивать содержимое флакона, продолжая стоять ко мне спиной. - Заходи, присаживайся. Я твоего коня еще на подъезде к поляне заметил. Он у тебя красавец приметный. - Маг указал на лавку рядом с собой.
- Рассказывай, что привело тебя в мою скромную обитель на этот раз. Только не говори, что приехал наведаться про моё здоровье. Не дождётесь!
Выложил я ему всё без утайки. Начал с экспедиции в мертвый лес, он лишь мельком взглянул на извлечённый из сумки жезл, не проявив к нему особого интереса и равнодушно выслушал информацию о найденных останках доспехов с рунами. Рассказ о похищении Таны и уничтожении семейки местной знати тоже не вызвал у него бурной реакции, лишь удостоил меня взглядом, когда я описывал результат своего эксперимента с луком.
А вот новость о то, что я решил воспользоваться правом виры и подать прошение на переход поместья в мою собственность, стать владельцем здешних земель и теперь передо мной ребром стоит вопрос подтверждения своих прав его зацепила. Да так, что он бросил своё занятие, и усевшись напротив меня, уставился немигающим взглядом.
- Вот откуда в тебе столько наглости, - печально вдохнув, Араам скорчив жалобную мину. - Мало того, что воспользовавшись в прошлый раз моим гостеприимством и добротой душевной ополовинил мой запас артефактов. Теперь пришёл ко мне набиваться в сыновья. Так скоро и последнюю рубаху снимешь. Никакого уважения к старому больному человеку. Давай торговаться, однако.
Я аж поперхнулся. Вот откуда у него эти еврейские замашки? Вроде тут история обошлась без великих религиозных потрясений, и местный Моисей не бороздил бескрайние просторы пустынь, маринуя доверчивых религиозных фанатиков под пялящим солнцем. Хотя, если за морем на далёком континенте живут арабы, евреи тоже могут быть. Им друг без друга просто скучно.