Йозеф и его отец упаковали свое лабораторное оборудование и немного личных вещей и одними из первых получили возможность выехать из города по железной дороге. Они отправились на ферму в десяти милях от Сент-Луиса и поселились там, чтобы усовершенствовать Вибранон до такой степени, чтобы его можно было эффективно продемонстрировать правительству.
Через три месяца с того дня, когда появившийся Желтый народ впервые запустил свои когти на территорию Соединенных Штатов, Джозеф отправился со своим изобретением в Национальный Капитолий. Он направился туда, потому что чувствовал, что спасение страны в его руках, если он сможет получить помощь в совершенствовании устройства, которое, как он был уверен, может быть превращено в эффективное оружие.
Одежда потрепанная и неопрятная, глаза запали в глазницы. Измученный тяжелой работой и недосыпанием, Йозеф вошел во временный кабинет военного министра. Он прошел через приемную в кабинет поменьше. Он хотел обратиться непосредственно к секретарю Бейтсу. Он думал, что Вибронон будет принят с распростертыми объятиями.
В кабинете за письменным столом сидел мужчина средних лет, невысокий, лысый и с бакенбардами. Судя по фотографиям, на которые он мельком взглянул, Йозеф подумал, что перед ним, должно быть, военный министр. Он начал излагать свое послание без дальнейших церемоний.
— Я пришел, сэр, — сказал он почтительно, — чтобы показать вам способ положить конец этой войне. С вашей помощью я смогу усовершенствовать этот инструмент до такой степени, что он станет самым мощным средством ведения войны, когда-либо известным.
Он положил свой длинный тонкий черный футляр на стол.
Человек, к которому он обратился, резко поднял глаза от каких-то бумаг. Сначала он выглядел раздраженным, затем на его лице появилась неприятная снисходительная улыбка.
— Мистер, — сказал он наконец, — вы всего лишь один из сотен. Все они знают, как остановить войну, или думают, что знают. Мы здесь слишком заняты, чтобы слушать подобную болтовню.
— Вы военный министр Бейтс? — потребовал Джозеф.
— Вы реинкарнированный Томас Эдисон? — огрызнулся мужчина. — Ну же. Уходите, пока мне не пришлось вызывать охрану.
Внезапный приступ гнева охватил Йозефа. Этот человек смеялся над ним, назвал его самозванцем. Придет охранник и вышвырнет его из офиса. Очень хорошо, тогда он пойдет. Он донесет свою идею до врага, где ее оценят по достоинству. Беспричинный гнев ослепил его, но только на мгновение.
Он думал, что уйдет и попробует еще раз позже, когда внезапно раздался зуммер.
— Давай свои бумаги и убирайся. Звонил первый секретарь.