Несмотря на отсутствие оплаты, ей понравилась рабочая обстановка. За два года, проведенных там, Уэлш опубликовала одну из двух своих важнейших работ. Во введении (статья опиралась на исследование бесхвостых мышей[141]) она обрисовала не только цели новой области науки, онтогенетики, но и ее методологию исследования, заметно отличавшуюся от всего существующего. Например, в экспериментальной эмбриологии ученые разрабатывают эксперимент для проверки гипотезы. В онтогенетике, объяснила Уэлш, естественно возникающая генетическая мутация «ставит “эксперимент” на эмбрионе, вмешиваясь в его нормальное развитие»[142]. В исследованиях мутаций ученый рассматривает всю последовательность развития, от аномалии в ДНК вплоть до физического результата, к которому она приводит. Уэлш писала: «Онтогенетика сначала должна изучить ход развития (а именно результаты вмешательства в развитие), а затем иногда может сделать выводы о характере “эксперимента”, поставленного генами». Это заявление послужило призывом к действию в совершенно новой области научного исследования.
В Колумбийском университете Саломе Уэлш проведет девятнадцать очень продуктивных лет, хотя так и не получит штатной должности. Всякий раз на просьбу об официальной работе на зоологическом факультете она слышала отговорки, сводившиеся к старой проблеме: только не женщина.
В 1955 г. ей предложили войти в профессорско-преподавательский состав нового учебного заведения – Медицинского колледжа им. Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке. В то время среди учебных программ генетика отсутствовала, и Уэлш поручили вести одни из самых первых курсов по генетике. Начав в должности адъюнкт-профессора, она стремительно взлетела по карьерной лестнице и со временем возглавила кафедру генетики.
Соединив глубокое знание истории науки с собственным опытом, Уэлш в 1992 г. выступила с лекцией о пятидесяти годах исследований в области онтогенетики. Она ретроспективно познакомила слушателей с историей своего становления, рассказав, как Хамбургер и Данн помогли сформироваться новой научной области, и прошлась по основным вехам – факторам роста нервов и регуляторным генам – вплоть до современности. Завершая выступление, Саломе оставила вопрос о будущем этого направления исследования открытым. Сама Уэлш объединила научные дисциплины, чтобы создать собственное направление, и считала, что следующее поколение исследователей предложит новые интересные сочетания специализаций: «Лично меня все сильнее впечатляет то, насколько молекулярная биология развития и молекулярная генетика сливаются в одну науку»