Где же стража? Где целители? Уже должны быть здесь…
За спиной послышалось глухое рычание. И меня словно молнией ударило, вынуждая замереть в оцепенении.
Проклятье, с чего я решила, что звери уже покинули это место?
Дальше я действовала исключительно на инстинктах. Резко обернулась, вскинув, как последнюю надежду руку и выпустив слабенький щит, который и от комаров меня не защищал, не то что… и вместе с тем уходя инстинктивным рывком в сторону.
Зверь не вцепился в меня, но отчетливо лязгнул зубами совсем рядом с лицом. Как железным капканом, честное слово. И не намеренно, но все же задел лапой щеку. Только холод и страх спасли меня от боли.
Я перевернулась, встав на четвереньки и посмотрев на нападающую животину.
Это была очень страшная порода псов. Драги Мертвых ущелий.
Жуткие порождения Мертвой земли. Похожи на псов лишь формой тела, брюхо и шея была полностью защищена черной непробиваемой чешуей. Мощные челюсти перекусывали не то что человеческую кость, а даже кость взрослого быка. Жути добавляли глаза с кроваво-красным зрачком.
Они были смертельным бесконтрольным оружием. Не поддавались дрессировке, мстили тем, кто пытался назваться их хозяинов, и… убивали. Убивали все, что попадалось им на пути. Естественными регуляторами их количества в природе были только гигантские кошки, с которыми мне тоже не хотелось бы встречаться в принципе никогда.
На моей памяти был только один человек, способный обуздать этих животных. И его давно нет в живых.
Я осознала очевидное – моя магия этому существу была, как великану иголка… И тут же отчетливо поняла, что разделю участь этой девушки. Даже увернувшись от первого прыжка и запустив сырой магией в морду оскалившейся псины, из-за чего в голове словно разорвалась магическая бомба, я не успевала увернуться от второго, а уж тем более собрать еще хоть крохи магии… это был конец.
– Тхар, – громом пронеслось темное заклинание от чего меня затошнило, и я рефлекторно, но слишком поздно, зажала уши. Все равно стало плохо так, что на какое-то мгновение в глазах потемнело.
Уже летевшая на меня в прыжке псина вспыхнула черным пламенем и осыпалась пеплом на белый снег, на бледное лицо едва живой девушки, в лужу алой крови…
Все это казалось дурным сном, нужно было просто проснуться, но даже моргнуть я себя заставить была не в силах.
Сильные пальцы сомкнулись на моей руке, чуть выше локтя, и рывком заставили меня подняться на ноги. А мне совершенно не к месту подумалось, что ещё несколько таких рывков и мой бедный полушубок окончательно облысеет.
Я перевела полный недоумения немного расфокусированный взгляд на своего спасителя, и даже дыхание перевести не смогла. Это однозначно был темный и высокородный. Об этом свидетельствовал не только угольно черный цвет глаз, волос, слишком смуглая кожа, но и причудливые черные вензеля на шее, уходящие вниз под воротник кителя. Боевой отряд… здесь? Так далеко от границы с Мертвыми землями? Это не к добру!