Следовало бы сменить тему на равнозначную по важности. И в голову не пришло ничего лучше, чем спросить:
– Ты никогда не думала, что Стархан мог уцелеть?
Вся веселость вмиг слетела с Роуз. Она посуровела, снова стала моей строгой тетушкой.
– У меня все еще теплится надежда, что это действительно так, – она заговорила не сразу, выдержав тяжелую, почти звенящую паузу. И от ее тона мне стало не по себе. – Я очень надеюсь, что за стеной не все вымерли. Что однажды я смогу еще ступить под своды центрального Храма, – проговорила она. В ее словах боль смешивалась с надеждой и страхом. Такое невозможно было оставить недосказанным.
– А если бы ты узнала, что это правда. Что город жив…
– Я бы вернулась. Чего бы мне это ни стоило и что бы не пришлось для этого сделать.
И казалось бы, Роуз озвучила то, что я и сама собиралась сделать. Я планировала отыскать возможность и вернуться в город. Но что-то недоброе мелькнуло в ее взгляде. Ее «что угодно» имело границы куда шире моих, видимо.
И от этого стало как-то… страшно. Ведь можно и сговориться с каким-нибудь менталом, взять под контроль светлого мага и открыть портал… А что если так оно и было. План злодея не зверей вытащить из Мертвых земель, а пробраться в Аратсишан.
Но вряд ли у Роуз есть такой знакомый маг. Да и деньги он взял бы за это заоблачные. У нас таких просто нет. Потому…
– Мейтроуз, как оно… быть торассан?
В глазах тетушки мелькнуло что-то… тоска что ли?
– Это особенное чувство. Быть частью одного целого. Чем-то большим… Ощущать сестер, как часть себя. Понимать их без слов. Чувствовать…
И тут у меня возник закономерный вопрос:
– А почему я этого не ощущала?
– Ты была маленькой и прошла второй ритуал полного вливания. Жрица не имела над тобой той власти, что над другими.
От догадки мне стало дурно. Это была абсурдная идея, конечно. Но что если… Что если управлял целителями не ментал, а маг крови?
Но эта версия показалась мне настолько несовместимой с реальность, что я тут же сама ее и опровергла. Для этого надо чтобы магами крови были Нилай и Мелани. Наверное… Я уже подумала расспросить об этом Роуз, но поймала ее задумчивый суровый взгляд и решила, что и без того заработала на пачку подозрений. К тому же, если это правда, то… в городе всего два мага крови – я и Мейтроуз. А мне меньше всего хотелось подозревать в преступлениях тетю.
Я еще раз взглянула на Роуз и решила.
– Спать нам пора бы. Завтра тебе на работу, а мне в участок.
Если там еще моя практика не подписана и не ждет, чтобы избавить отряд от моего бесценного сотрудничества.