— Алиита, до чего я докатилась? — жалобно простонала, взъерошив свои недавно подстриженные до линии плеч волосы. — Меня утром ждет нечто в крайней степени неприятное, а вместо того, чтобы видеть сны, я разговариваю с железякой и не могу добиться от него даже самых элементарных ответов.
— Хозяйка, вам нужно снять линзы, — вдруг выдал робот. — Не беспокойтесь, я сохраню вашу тайну.
— Какую? — замерла я от страха.
— Тайну вашего происхождения.
От нервов у меня затряслись руки. Столько лет мне удавалось скрывать свою настоящую расу, а появился киборг — и в два счета разгадал этот тщательно скрываемый секрет. Может, другие тоже догадались? Ох! Вдруг Зиара знает?! И тогда…
Воздух обжег холодом легкие. Мне стало трудно дышать. Голова пошла кругом, а во рту вмиг пересохло. Казалось, в дверь вот-вот постучат, чтобы забрать меня в исследовательский центр ИИС для бесчисленных опытов над моим телом. Я была наслышана о том месте и боялась его больше всего на свете. Страшилась попасть туда. Каждый день проезжала мимо и содрогалась от мысли, что по неосторожности окажусь по ту сторону черных стен.
— Индикатор красный, — прорвался сквозь густую вату голос робота. — Хозяйка, посмотрите на меня.
Ощутив себя живым мертвецом, я медленно перевела взгляд. Ноги и руки уже похолодели. Мысли путались, превратились в какую-то вязкую кашу, из-за чего невозможно было понять, что вообще сейчас происходит и почему мне настолько плохо.
— Со мной вы в безопасности, — произнес киборг, приблизившись настолько, что едва не коснулся своим носом моего. — Хозяйка, никто не узнает вашу тайну.
Я собиралась сказать, что уже поздно, однако не могла. Правда, втянула воздух и почувствовала себя чуточку лучше.
— Хотите, поставлю непробиваемую защиту на эти данные? Я не опасен…
Меня вновь начало трясти. Последний вздох, еще один… Я понимала, что это конец. Оно не выдержит, не справится, даст сбой.
— Посмотрите мне в глаза, хозяйка, — киборг обхватил ладонями мое лицо, приподнял его. — И не отводите взгляд!
— Не вижу… — пробормотала пересохшими губами и почти отключилась, как замерла.
Меня окутало пустотой. Стало очень тихо. Мы будто провалились в бездонную пропасть и летели… Исчезло притяжение. Пропали мысли. Я видела лишь темные глаза рядом с собой, позволяла смотреть на себя и больше не сопротивлялась.
Я потерялась. Мир превратился в сплошную непробиваемую тьму, в то время как мне было тепло и уже хорошо.
— Очнитесь, — коснулся слуха его шепот.
— Я… — говорить по-прежнему было трудно.
Окружение кубик за кубиком восстанавливалось. Звуки, цвета, холод в комнате и ощущение прикосновения к моему лицу. Эти мягкие ладони…