Все шло на удивление гладко. Мы незаметно добрались до края Капиирской гущи. Взобрались на дерево. Притаились, едва заметили подошедших к обрывку людей с оружием. А едва переждали опасность — двинулись в путь.
Вверх, вниз. Пригнуться в нужный момент, прокатиться, вильнуть влево. Я знала местность как свои пять пальцев. Поэтому ксан называл меня змейкой. Приходилось уворачиваться от шипов диких цветов, пробираться по сложным участкам, скатываться по скользким камням и карабкаться по вьющимся растениям.
Но если раньше я получала от подобных пробежек удовольствие, то теперь не делала ошибок из-за страха. Боязнь быть обнаруженной толкала вперед, лизала пятки. Заставляла двигаться, выбирать более опасный путь, чтобы быстрее добраться до пункта назначения. Ведь там спасение. Элс знал, куда нужно идти. Он не мог ошибиться.
И ксан не подвел. Стоило добежать до границы Капиира, как я едва не взвизгнула от радости. Корабли. Их можно было по пальцам пересчитать. Небольшие, повидавшие свое, они вселили надежду. И туда уже садились лирайцы.
Один взлетел. Завис над нами, ударив в землю мощным потоком воздуха, и сверхновой скрылся в небе, оставив от себя лишь воспоминание.
Сердце застучало быстрее от желания тоже покинуть планету. Я вцепилась в руку Элса, потянула его за собой. Вильнула в сторону, обогнула опасный участок зыбкой почвы и, услышав выстрелы, подпрыгнула от неожиданности.
Легкие опалило жаром. Горло свело в спазме. Я затравленным зверем посмотрела на ксана, и тот без раздумий побежал вперед, к кораблям. Нас ждали. Не поднимались, поторапливали.
Оставалось немного, когда рядом раздался оглушительный свист, закончившийся взрывом. Ладонь сковало болью. Но после хватка ксана ослабла. Я обернулась и завопила от ужаса.
— Не-е-ет!
Кто-то обхватил меня сзади. Прижал ладонь ко рту и поволок к кораблю. А я не могла оторвать взгляд от подстреленного в голову Элса и рвалась к нему. Не должна была его бросать. Обязана остаться с любимым.
Стеклянные глаза смотрели прямо перед собой. Половина черепа раздроблена. Мою грудь обжигало болью, а сердце больше не билось, остановилось. Миала… Я кричала разъяренным зверем. Кусалась, брыкалась, тянулась к Элсу.
Прямо перед моим носом захлопнули дверь, отрезали от любимого. Он там, лежал. Подстреленный. Неподвижный. Уже неживой…
В ушах гудело от шума взлетающего корабля, чьих-то просьб успокоиться и понимания, что ЕГО больше нет. Элс ушел за грань. Без меня…
— Кса-а-ан! — от бесконечных криков голос осип.
Меня передали в чьи-то руки, обняли. А я рыдала. Хотела вернуться, пробраться к любимому, чтобы последний раз прикоснуться, поцеловать, погладить щеку, шею, плечо. Просто положить голову ему на грудь и остаться рядом. Отправиться за грань вместе с ним!