Нужно заставить мужчину снять маску. Если он —обычный лорд, заглянувший в «Приют роз» в поисках развлечений, отвлеку его и попытаюсь сбежать. Если это Адэр…
Я вдруг ощутила легкий порыв воздуха. Невидимая веревка коснулась талии, потянув вперед. Мгновение — и я уже сидела в кресле, напротив мужчины.
— Пустите!
— Что ты, дорогая? Разве я держу тебя?— в голосе лорда послышалась насмешка. Его тонкие пальцы, унизанные золотыми кольцами, сжали ножку бокала. — Лучше выпей. Вино превосходное. Хочешь фруктов? Пирожных? Или чего-то более существенного? Мяса, например?
— Честных ответов, — резко сказала я, стараясь не смотреть на вино и сладости, появившиеся на столе.
— У малышки есть характер, — словно про себя произнес мужчина. — Что ж, спрашивай.
Пить хотелось просто ужасно. Но нельзя, кто знает, что подмешали в вино.
Облизав пересохшие губы, я спросила:
— Кто вы?
Мужчина рассмеялся резким, каркающим смехом.
— Дорогая, в «Приюте роз» не называют имен. Это глупо и опасно. У тех, кто приходит сюда в поисках развлечений, есть семьи, жены или официальные любовницы. Зачем их тревожить? Дамы непредсказуемы. Еще вздумают отомстить с помощью какого-нибудь хитрого заклятья…
«Нет, это не Адэр, — с облегчением подумала я. — Он никогда не был циничным».
— Почему вы выбрали меня? В этом доме есть более красивые и обаятельные женщины.
Снова сверкнула молния, позволив мне перехватить взгляд мужчины, — темный, липкий, как у обычного поклонника страсти и удовольствий. Но в нем читалось что-то еще…
— Розы, безусловно, красивы, но у них острые шипы. Полевые цветы — менее яркие, неприхотливые, но радуют нас не меньше. Ты похожа на нежную фиалку, девочка…
«Как красиво сочиняет! —восхитилась я. — Как будто не с девчонкой из приюта общается, а с дамой из высшего общества!»
Руку привычно кольнуло. Я потерла запястье, заметив, как блеснули из-под маски глаза мужчины.
— Моя дорогая, — прошептал он, — тебе не кажется, что мы даром тратим время? Такая чудная ночь…
Словно в насмешку над его словами, по окну ударила сорванная ветка. Послышался жалобный звон, который заглушил очередной удар грома.
— Прекрасная погода, — улыбнулась я, наблюдая, как потоки воды струятся по стеклу. — Но, боюсь, я не достойна того, чтобы составить компанию столь знатному господину. Я всего лишь неопытная служанка. С вашего позволения,позову одну из «роз»…
Не дожидаясь ответа, я с силой толкнула стол. Бутылка, сладости, фрукты — всё перемешалось, упав на колени мужчины. Тот сдавленно выругался, пытаясь отряхнуться.
Воспользовавшись этим, я метнулась к двери. Она со скрипом отворилась, позволяя увидеть ведущую вниз деревянную лестницу. Еще чуть- чуть…