Тем не менее, я с гордостью смотрела на свою работу. Я сделала то, что хотела, и мне никто не помогал.
Отряхнув ладони от песка, я поднялась, чтобы позвать маму и показать ей «замок». И тут случилось непредвиденное.
Противный рыжий мальчишка из соседнего подъезда подбежал к песочнице, пару секунд рассматривал «замок», а затем, скривившись, наступил на него.
Я вскрикнула, но было уже поздно. От моего строения осталась только кучка земли, а мальчишка, хохоча во все горло, побежал дальше.
Слезы брызнули из глаз. Я плакала так горько, словно лишилась самого дорогого, и не услышала, как за спиной раздались осторожные шаги.
— Такая большая, а плачешь, — послышался укоризненный голос. Тёплая ладонь коснулась моего плеча.
Повернувшись, я увидела мальчика примерно моего возраста. Он был хорошо, даже дорого, одет и выглядел настоящим красавчиком.
До этой минуты все мальчишкиказались мне на одно лицо. Растрепанные, часто испачкавшиеся, в немодной одежде и старой обуви, они носились по двору, крича, и часто устраивая драки.
Но этот ребенок отличался от них, как лебедь от серого утенка. Он был выше меня. Из-под длинных ресниц на меня смотрели синие, как небо, глаза. Темные волосы, зачесанные назад, перехватывала лента. Голубая рубашка, подходящая по цвету к глазам, брюки из плотной серой ткани, начищенные до блеска туфли — казалось, мальчик собирался позировать фотографу, а не играть во дворе.
Я замерла, не зная, что сказать. Мальчик протянул руку, и я заметила сверкнувший на запястье браслет.
Как любой девочке, мне очень нравились украшения. У мамы было несколько красивых колец, цепочек и брошек, которые я могла перебирать часами. Забыв о разрушенном замке, я улыбнулась и дотронулась до чужого браслета.
На лице мальчика промелькнул страх.
— Что ты делаешь? — громко воскликнул он. —Нельзя!
Я провела пальцами по полированному металлу, ощутив странное тепло. Наверное, браслет нагрелся на солнце.
Ребенок с удивлением смотрел на меня.
— Всё хорошо? — осторожно спросил он. — Не горячо? Ты не чувствуешь боли?
Я только покачала головой, не сводя глаз с браслета. Как бы мне хотелось иметь нечто подобное!
— Странно, — пробормотал мой новый знакомый. Затем поднял голову и заметил растоптанный замок.
— Ты из-за этого плакала?
Я неуверенно кивнула. Почему-то мне было трудно общаться с ним.
Мальчик быстро оглянулся. Дети убежали в дальний угол двора. Их матери, собравшись у входа в первый подъезд, что-то громко обсуждали. Мимо песочницы прошла старшеклассница с собакой, не обратив на нас внимания.