- Как же она одна... без меня? - шелест снежинок был слышней его голоса. - Мать ведь почти не встает. И этот несчастный цветок... кактус, который я выбросил... надо купить ей такой. Тогда с ней хоть кто-то останется!
Он вдруг понял, что почти убил свою мать - такая она стала безжизненная, чужая... И понял еще, что она ждет его, ждет, когда сын не по обязанности, а по собственной воле, по любви станет о ней заботиться. И не заботиться даже - нет! Просто быть рядом. Спросить иногда о чем-то, поговорить... Как это просто, как мало, а для неё - вся жизнь! И почему раньше он не думал об этом?
Сашку трясло, зубы стучали, ему стало холодно. Надо домой! И поскорее - мама, наверное, беспокоится, - решил он и двинулся вперед сквозь пургу.
А Лариса Борисовна и впрямь беспокоилась - просто места себе не находила, но когда сын вернулся, виду не подала, ничего не сказала. За время, проведенное в больнице, она многое поняла: и что совсем замучила сына своею заботой, и что продыху ему не дает - нельзя так с парнем, да ещё в переходном возрасте, ему же плохо, он и болеет от этого, Ольга права! Нужно дать ему хоть немного свободы, дать "подышать", а не то он попросту задохнется в их тесном домашнем мирке. Вот и пускай хоть чуть-чуть погуляет на воле - он заслужил, ведь она видела, как сын мается с ней, но поделать ничего не могла - из неё словно душу вынули. И теперь не она о нем, а он вынужден о ней заботится. И это все наказание ей за грехи! Что ж, она стерпит, вот только бы мальчик её был счастливым. И ночами, когда не спала, - а сон в последние дни, словно удавка, душил её, морил среди бела дня... вставала она на колени перед бронзовой статуэткой и просила за Санечку.
Конечно, мальчику нужен отец, но где ж его взять! Ашот теперь даже вряд ли узнает её. Да, он и не подозревает, что в Москве у него растет сын... Лара в который раз достала заветную фотографию, на которой они были вместе, молодые, счастливые... Она не замечала, что уже тогда её Ашот отнюдь не был красавцем! Не видела мешков под глазами, дряблой кожи, обвисшего живота... Для неё он был самым лучшим! Ведь этот человек - её первая и последняя любовь... Она радовалась, когда подмечала в сыне повадки отца, интонации и черты, все больше напоминавшие отцовские...
- Ничего! - вздыхала Лариса Борисовна. - Как-нибудь дотяну до того, как сыночка пойдет в институт. А это уж обязательно, как же без этого!
Ни у нее, ни у Ашота не было высшего образования, и получение Сашулей диплома было для Лары заветной мечтой.
- А может, он все-таки станет художником? Ведь Ольга говорит, этот его учитель, Борис Ефимович, на Сашеньку прямо-таки не нахвалится! Ох, не будем загадывать, лишь бы он был здоров!