- Все равно нет.
- Ну и иди к черту.
- Поэт, да? - Он выдавил из себя смешок.
Посмотрев на него с презрением, Хелен сказала:
- Почему бы тебе не попробовать вести себя соответственно возрасту?
- Если ты спросишь меня, я скажу, что он очень странный, - сказал Лестер и улыбнулся приближающемуся пареньку. Когда Хелен начала представлять их друг другу, он постарался изобразить на своем лице доброжелательную улыбку. - Как дела? - Спросил он, и протянул руку.
- Хорошо, спасибо. - Рукопожатие парня оказалось довольно крепким, а не слабеньким, как того ожидал Лестер. - А у вас?
- Тоже неплохо.
Чарльз сел по другую сторону от Хелен. На протяжении большей части игры они о чем-то разговаривали и смеялись. Все это время Лестер пытался игнорировать их.
Когда игра закончилась, Чарльз пожал руку Лестера и сказал:
- Рад был познакомиться с вами, сэр.
- Я тоже очень рад.
- Думаю, что мне пора идти.
Хелен похлопала Честера по спине и сказала что-то, что Лестер не смог расслышать. Парнишка покраснел и улыбнулся. А затем ушел и смешался с толпой.
- Я не отказалась бы от чего-нибудь крепенького, - сказала Мэг. - А как насчет тебя?
- Звучит заманчиво, - сказала Джанет и защелкнула ремень безопасности, как только Мэг выехала с парковки.
- Давай выпьем у меня дома. А затем отправимся на охоту.
- На охоту за кем?
- За мужчинами, конечно.
- В воскресенье ночью?
- Или ты предпочла бы отправиться на встречу молящихся?
- Я предпочла бы просто остаться дома и почитать хорошую книгу.
- Делай, что я говорю, или в конечном итоге состаришься в полном одиночестве и отчаянии.
- Я сама воспользуюсь своими шансами.
- Это твоя жизнь, милая. Видишь вон тех бродяг? Ведь мы же спокойно можем сбить их сейчас, верно?
Для того, чтобы Джанет сообразила, что Мэг затеяла нечто вроде игры, потребовалось некоторое время.
- Конечно можем.
- Но ты прекрасно понимаешь, что мы этого не сделаем, так?
- Да.
- Вместо того, чтобы делать хоть что-то, ты предпочитаешь читать книги.
- Ну, может быть, не все время.
- Одна из нас, - сказала Мэг, - должна пнуть коленом какого-нибудь парня.
- О, да, такими действиями действительно можно произвести на него впечатление.
- Или пролить ему на спину стакан Коки.
- А еще лучше, - добавила Джанет, - если я или ты похлопаем его по плечу, а затем скажем что-то вроде: "Простите, но я не смогла не заметить вашего мечтательно-задумчивого взгляда".
- Точно! - Выпалила Мэг. - Это было бы очень круто!
Вернувшись домой с игры, Ян приготовил себе Водочный Буравчик[7] и присел на шезлонг во дворе возле бассейна. Солнце скрывалось за пальмами. Прохладный ветерок слегка теребил воду и заставлял покрываться мурашками обнаженную кожу рук.