До 1938 года перед Мавзолеем Ленина принимали присягу новобранцы частей Московского гарнизона.
* * *
22 июня 1941 года на западной границе СССР загремели фашистские пушки. Весь советский народ поднялся на отпор врагу. В этот первый день священной и кровопролитной войны Мавзолей Ленина посетили 18 тысяч человек - втрое больше обычного. Большинство были мужчины, уходившие на фронт. Они пришли к Ленину, чтобы еще раз увидеть дорогого вождя, поклясться ему отстоять завоевания Октября; пришли, чтобы лучше запечатлеть светлый образ Ильича и пойти с ним, как со знаменем, в смертный бой против захватчиков.
В конце июля начались фашистские налеты на Москву. Маскировка Мавзолея в известной мере дезориентировала вражеских летчиков и мешала целевым ударам. Все же гитлеровцам удалось сбросить в район Кремля до 15 фугасных бомб, из которых лишь одна - 250-килограммовая - не взорвалась, и сотни зажигательных. Ближние к Мавзолею бомбы упали: фугаска - у Спасской башни, за кремлевской стеной, зажигалка - в районе храма Василия Блаженного.
Защищая наши святыни, геройски погибли 92 бойца кремлевского гарнизона, около 150 были тяжело и легко ранены. Но фашистские пилоты так и не смогли повредить усыпальницу Ильича.
…Ноябрь 1941 года. Когда начинались воздушные тревоги, то замирал транспорт и пустели улицы. В напряженной тишине слышалась глухая артиллерийская канонада. Фронт проходил в зоне пригородных поездов. Гитлер хвастался в листовках, что поднимет свой флаг над Кремлем и 7 ноября будет принимать на Красной площади парад германских войск.
«Дорогой дядюшка! - писал фашистский офицер Неймген из Подмосковья в Германию. - 10 минут назад я вернулся из штаба нашей гренадерской дивизии, куда возил приказ командира корпуса о последнем наступлении на Москву. Через несколько часов это наступление начнется… Я видел полки наших гренадеров, которые первыми должны пройти по Красной площади, у могилы их Ленина… Это конец, дядюшка. Москва наша, Россия наша, Европа наша…»
В Берлине по снимкам Красная площадь была размечена так, чтобы солдаты вермахта могли колоннами образовать на брусчатке гигантскую свастику. Операторы немецкой кинокомпании «УФА» прикидывали, с какой из башен Кремля они снимут победное построение. Враг хотел осквернить и уничтожить наши святыни. Гитлер приказал создать специальную саперную команду для взрыва Кремля и Мавзолея.
Но советские люди, ведомые Ильичей, в 1917 году не для того уничтожили власть эксплуататоров, чтобы Гитлер восстановил ее.
В ночь на 7 ноября 1941 года командиры московских частей, готовых к отправке на фронт, получили приказ - утром прибыть на Красную площадь для участия в традиционном параде. В ту же ночь была снята маскировка с Мавзолея.