Шуршали карандаши в тишине, повисшей внутри камеры.
— Совершить сиё преступление планировалось посредством подлого цареубийства, — продолжил министр.
— Так, уважаемый, а вот лишнее не надо приписывать то, чего не было и нет, — искренне так возмутился Керенский. — Не знаю как у других господ присутствующих здесь, но у меня и в мыслях нет и не было убивать Государя императора. Не путайте мух и котлеты. Недовольство политическим режимом и покушение на Государя — это две разные вещи так то.
— Так и у меня тоже не было и близко подобных мыслей... — всплеснул руками Чхеидзе, негодуя в колорите Кавказа. — Додумывать не надо.
Гучков только промолчал. Непонятно, связано ли это было с тем, что Александр Иваныч не отрицал вынашивание мыслей о вменяемом революционерам цареубийстве или с тем, что он все ещё не пришёл в себя. Но возражений от него не последовало никаких.
— В чем проблема, мои хорошие? Не было говорите? Так и записывайте значит, что мыслей о цареубийстве у вас не имелось, — заверил Протопопов. — Пишите, что я клевещу на законопослушных господ. А следствие разберётся, кто прав.
Подождал, пока каждый из этой троицы запишет, продолжил:
— Теперь записывайте так: в сим неблагородном мероприятии, помимо меня участвовали. Двоеточие. И пишем фамилии господа, активненько пишем своих подельников и соучастников, вспоминаем. Минимум пятерых пишет каждый. Начали.
— Для того чтобы называть соучастников, надо что-то нарушать, преступление совершить, это я вам как юрист говорю, — забубнил Керенский, который на самом деле долгое время работал юристом. — А если ты ничего не нарушил, то и соучастников нет, откуда им взяться. Вы стало быть это понимаете с высоты своей министерской должности? Поэтому попрошу использовать более точные формулировки.
— Я непонятно сказал, уважаемый? — насупился Протопопов. — Пять фамилий. Живых людей. Хотите друг дружку пишите, хоть кого, но не повторяйтесь, не переписывайте фамилии друг у дружки и мой совет вам от всей души — не пытайтесь морочить мне голову.
— А если повторюсь? — Керенский приподнял бровь, хоть его лицо и оставалось невозмутимым, было видно, что Александр Фёдорович раздражён и едва держит себя в руках.
— Колено прострелю, — спокойно ответил Протопопов, пожимая плечам, причём говорил он эти слова настолько безэмоционально, как будто речь шла о будничном пустяке. — По колену за каждый повтор или попытку меня обмануть. Так что можете попробовать, ради любопытства, колен то у вас два, мой хороший. Вдруг вам понравится?
— А если не стану писать... — Керенский сузил глаза до состояния двух едва различимых щёлок.