Герой Советского Союза, генерал-лейтенант авиации в отставке Аркадий Федорович Ковачевич однажды поведал мне о своем первом знакомстве с Василием Сталиным. Произошло оно в июне 1940 года на Люберецком аэродроме.
«Я с группой летчиков в Люберцах облетывал И-153 с целью установить, почему горят двигатели. Нас четверо было. А тут звонок. Сам начальник штаба округа говорит, что к нам сейчас приедет Сталин. Всех на землю. Всем посадка. Сели. И что меня удивило, едет автомобиль ЗИС по нормальному расположению старта. Не поперек, а едет, как положено.
Я стою возле столика, на котором телефон и микрофон. Выходит командир бригады Сбытов. Я ему докладываю:
– Здравия желаю… Мы группа облета И-153, производим полеты.
– Так ты прекратил полеты? – спрашивает комбриг.
– Так точно! Мне сказали, что приедет Сталин.
– А пойдем, я познакомлю тебя.
Значит, мы подходим к этому ЗИСу. Сбытов его приглашает, он выходит. Мы знакомимся. Это первое знакомство с Василием Сталиным. Впечатление у меня какое. Человека нельзя оговаривать. Во всяком случае, это невысокого роста, в веснушках, рыженький. Поздоровались мы с ним. Ну, на этом все закончилось, так как Саша Пьянков садится на брюхо на И-53.
Я в это время командиром звена был. Нас вызвали из Клина, дали еще трех ребят. А в Люберцах бригада была резервная. Там собирали самолеты. Они готовились к полетам и на базе этих самолетов формировались полки. Каждый месяц уходил от нас полк. А нам надо было определить, почему на И-153 Р-63 заклинивают, и устранить недоработки.
Четверкой мы выявили, в чем дело. Предложили им, что сделать. Конструктор доработку сделал и И-153 пошли нормально. Именно в тот период Василий Сталин присоединился к нашей группе. И каждый день, и на завтрак, и на обед, и на ужин садился с нами. Я ему как-то сказал:
– Ну, какой ты Сталин?
Но он так и не смог мне объяснить, почему он Сталин. В Люберцах я был целый месяц и каждую субботу Василий приглашал на дачу. Я ему объяснял, что не могу, так как выходные дни были самые напряженные летные дни. Потому что в понедельник, вторник, среду летает один полк, другой полк и так далее. И только в выходные, когда было свободно, я с 6 до 12 мог лично проводить испытательные полеты. Поэтому я пытался уйти от этих встреч у него на даче. Так я туда и не попал».