В этом же месяце Василий Сталин засобирался в командировку на Саратовский авиационный завод на американском самолете Си-47. Тогда он еще был непростым старшим лейтенантом в должности инспектора-летчика 2-го отдела Главного управления ВВС Красной Армии. «По дороге» сын вождя залетел в Куйбышев, где в доме, отведенном для И. В. Сталина, жили в эвакуации сестра Светлана и жена Галина.
Однажды он ввалится туда с ватагой пьяных друзей и потребует, чтобы жена рассказала им анекдот. Галина станет отказываться.
– Тогда он подошел к ней и с силой ее ударил, – вспомнит подруга Светланы Аллилуевой, Марфа Пешкова. – Слава богу, что рядом был диван, она уже была на сносях и она упала на этот диван… Светлана, я помню, сказала: «Выйди вон немедленно». Он тогда, смутившись, всю команду забрал, и они все ушли.
А 14 октября, когда Василий снова зашел с друзьями в подъезд этого дома, охранник поздравил его с сыном, родившимся в этот день. Потом был Саратов. Как вспоминает Степан Микоян, «прилетели в Саратов и проехали вместе с Василием на завод, который выпускал самолеты Як-1. Вечером зашли к эвакуированной из Москвы знакомой Васи по школе, Нине Орловой, второй жене кинооператора Романа Кармена. Мне запомнилась обстановка, наверное, типичная для жизни эвакуированных, – отгороженный простыней угол, маленький ребенок в кровати, висящие мокрые пеленки. Не произвела впечатление в этих условиях и Нина, и, только увидев ее позже в Москве, я понял, что она действительно, как говорили, одна из первых московских красавиц».
О том, как возвращался Василий обратно в столицу, впоследствии поведает внучка Горького, Марфа Максимовна Пешкова: «Василий сам вел машину – он был замечательный летчик, лихой. Очень ловкий. С нами летел Иван Павлович Ладыжников, издатель Горького…
В какой-то момент нашего полета мы с Иваном Павловичем заметили, что иллюминаторы стали покрываться маслом. Оно хлестало все сильнее и сильнее. Команда забегала. Самолет против обледенения заправляют спиртом, а это не сделали – спирт Васины приятели употребили по другому назначению.
Машина стала обледеневать. Вышла из строя рация… Вася сидел за штурвалом, он делал все, что мог. Ему повезло – внизу был лес с поляной. Посреди поляны – заснеженный стог сена. Он исхитрился посадить машину в стог. Если бы мы уткнулись в дерево, то все погибли бы.
Сели. Василий стал принимать сердечные лекарства. Самолет военный, без мягких, теплых кресел. Лавки по краям. Мы стали замерзать. Кто-то из команды пошел искать населенный пункт. К счастью, неподалеку было село. Председатель колхоза дал розвальни.