В городе было неспокойно. Под горящими вполнакала фонарями кучками собирались настороженные взъерошенные люди, вполголоса переговаривались. Повсюду расхаживали деловитые крепкие ребята из Дружины в длинных черных рубахах и с топориками.
- ...первые десять легионов завтра выходят.
- Два-три массированных удара по Побережью, и с этой нечистью будет покончено. На плечах врага - в его логово!
- Семь эскадрилий, и ни один самолет не смог взлететь. Там электроника-то была вся заморская...
- Ерунда! Не паникуй, у меня зять в летунах, так он рассказывал, что есть у них такие ракеты...
- Тихо ты! Дружина... Здорово, ребятушки! С дозором обходите?
- Пошел ты...
- ...крупу не давали, теща с ночи очередь заняла. Раньше хоть консервы заморские были...
- Эта война будет другой, не то, что раньше - стенка на стенку и знай сабелькой помахивай...
- В Старом Порту одного поймали...
- Не поймали, он в доках укрылся, оттуда не выкуришь...
- Не один он был, это десант...
- Все дзонги на побережье уже взяли, а пленки с видеозаписью в город переслали для устрашения. Детей живьем едят, гады!
- Говорили же старики: видение было. Ходит, значит, баба голая по лугам и лесам и у всех встречных спрашивает...
- Мальчики рождаются - быть войне...
- ...мобилизация...
- ...эвакуация...
- ...диспозиция...
- ...дислокация...
- ...эвакуация... мобилизация... оккупация...
На темной аллее в сквере у мемориала меня схватили сзади за локти, умело обыскали, сопя и воняя сивухой; спасло выданное накануне орластое с золотом удостоверение. По глазам хлестнул луч фонарика, и знакомый голос из темноты с сожалением произнес:
- Свой. П-пропустить. П-пусть идет.
Меня отпустили, больно толкнув напоследок в спину, и я пошел на шум голосов, доносящихся с проспекта Благородного Безумия, едва сдерживаясь, чтобы не побежать. Все происходящее было и неприятно, и страшно, но еще неприятнее и страшнее было осознавать, что причина всего этого, или часть причины - ты сам.
Перед Управлением Неизбежной Победы, запрудив площадь и проспект, студнем колыхалась толпа, накатывалась на освещенный мертвым светом прожекторов портик, разбивалась о высокие ступени, оставляя на них размахивающих руками лидеров. Меж колоннами метался в депутатской мантии с мегафоном в руках Лумя Копилор. С помощью дюжих ребят в черных рубахах ему удалось отбиться от наседающих, рожденных протоплазмой толпы, лидеров, и он закричал срывающимся фальцетом:
- Предатели! Вы все предатели! Вы нарушаете указ басилевса и достойны лишь презрения! Я плюю на вас!