А дракон оказался тварью очень глупой, но очень быстрой, реагирующей на летящие предметы, что твой кот. Но если кот хватал падающие пирожки когтистыми лапами, то здоровенный ящер раскрыл пасть еще шире, резко ею хлопнул, а потом замер в задумчивости.
— Хыр! — наконец сказал он, видимо все обдумав. — Хыр-хыр, — повторил и стал скрести короткими передними лапами себя по морде и по шее, сколько доставал. — Хыр!
Из ноздрей дракона пошел то ли дымок, то ли пар. Ящер свалился пузом на землю и стал биться головой об камень, под которым добрые селяне усадили Шелеста в качестве жертвы.
Мальчишка, видя такое диво, отошел подальше.
— Хыр! — продолжал говорить о чем-то непонятном дракон. — Хыр!
С камня посыпались осколки, а потом он, и вовсе треснув, развалился на куски.
— Хыр! — выдал на прощанье дракон, конвульсивно дернулся и замер.
Шелест тоже замер под стеной, подозревая, что ящер притворяется и выманивает. Правда, зачем ему это надо, мальчишка так и не придумал.
— Хыр? — задумчиво спросил он сам у себя, когда спина, опирающаяся на холодный камень, начала терять чувствительность, а дракон так и не пошевелился. — Эй! — позвал на всякий случай.
Ответа он так и не дождался. Потом решился, отошел от стены и медленно подошел к дракону. Полюбовался выпученным глазом и полураспахнутой пастью. Пнул драконью голову и, не веря самому себе, произнес:
— Удавился. Не зря боги мне этот череп в качестве оружия подсовывали. Ох, не зря.
Высказавшись, Шелест уселся рядом с драконом и решил подумать.
А вместо этого почему-то уснул.
Проснулся Шелест вечером, когда свет еле проникал в пещеру.
Дохлый дракон казался большим камнем. А где-то далеко странный голос звал на помощь. Где-то вовсе не на улице, а в толще скалы.
Шелест с трудом поднялся на ноги, растер плечи, неуклюже попрыгал, чхнул и прислушался. Странный голос никуда не делся. Мальчишка чхнул еще раз и пошел в ту сторону, откуда он слышался. Похлопал ладонью по камню, потом приложил к нему ухо.
— Силой ударь, — прошелестело в ответ на это действие.
— Чем? — удивился Шелест.
— Силой, ты же маг, — несколько неуверенно сказал голос.
Мальчишка почему-то хихикнул, прислонился к камню спиной и спросил:
— Я колдун?
— Маг, — поправил голос. — Видимо необученный. Ладно, другого выхода нет. Просто прижми ладони к стене, я попытаюсь через тебя дотянуться.
И Шелест почему-то послушался, хотя отлично знал, что неизвестно кого слушаться нельзя. В отцовских сказках с такими послушными всегда происходили неприятности.
Скала под ладонями начала светиться, сначала неярко, а потом так, что глазам стало больно. И осыпалась мелким крошевом, которое тут же пропало. А за исчезнувшей стеной оказалась еще одна пещера, побольше первой. В ней было разбросано множество костей, похоже козлиных и коровьих, хотя, если поискать, наверняка найдутся и человеческие. Взялся же откуда-то тот череп. Еще в пещере ярко светилась волшебная лампа и в ее свете поблескивала кучка из чаш, украшенных камнями, кубков и прочей утвари, перемешанной с монетами и украшениями.