— Держи, — шепнула и незаметно кинула мне в карман пару мелких камушков. — А то накажут и заставят всех работать до тех пор, пока ты не найдешь хотя бы один. Мы так однажды всю ночь с прииска не выходили. Думала, так тут и помрем. Вон, из-за этой, — кивнула она в сторону одной из девчонок.
— Почему у меня не получается? — тяжело вздохнула и вновь выронила сито. Плюхнула им со злости по поверхности воды и окатила себя приятной прохладой речных капель.
— Такое иногда бывает с новенькими. Камни не доверяют пока, наверное. Попробуй мысленно поговорить с ними. Попроси.
И каким бы бредом это не казалось, я начала мысленно обращаться к живым камням. Зачерпывала и просила, просила и зачерпывала. Все тщетно! Я тратила силы впустую. Пару раз едва не потеряла сознание. Хорошо, что Таура находилась рядом и успевала привести меня в чувства холодной водой.
Звон колокольчика стал настоящим спасением! Я выбралась из реки на карачках и уткнулась лбом в берег.
— Сдаем камни и идем обедать! Поднимите убогую! — заверещала Каспиана.
Меня подхватили под руки и подвели к ловушке. Я передала эсперу два несчастных камушка и поплелась за остальными к шатру. Села за стол и дрожащими руками потянулась к чарке с водой. Немного полегчало, когда осушила ее до дна. Таура и еще две мерцающие девчонки разложили обед по тарелкам, разлили компот и раздали каждой выпечку.
Каспиана сидела во главе стола и вальяжно потягивала вино из бокала, чем сильно раздражала. Таура права. Хорошо девица устроилась. Пока мы рвем жилы, тяжело работая на врага, она прохлаждается. Причем с таким нахальным видом, будто королева, а мы ее личные рабыни. Эсперы в это время суетились у ловушки. Наверное, пересчитывали добычу.
Когда с обедом было покончено, Каси не дала нам и минуты на отдых. Погнала обратно к реке, а сама скрылась от палящего солнца в палатке. Через некоторое время вслед за ней туда зашел Орхан, будто мало они с утра порезвились! Так и хотелось поджечь к Ханаану палатку с парочкой внутри! Тогда бы одним крылатым и предательницей стало меньше.
— Не расстраивайся, — приободрила улыбкой Таура и вновь кинула в мой карман свой камень. — Не сегодня, так завтра получится. Это только поначалу тяжело, втянешься потихоньку.
Я смотрела на добрую улыбку девушки и думала, что бы я без нее делала? Сама Солнцеликая послала мне на помощь Тауру. Никогда не забуду ее светлых глаз так похожих на глаза сестренки.
— Спасибо, — поблагодарила девушку и приступила к работе.
Спустя несколько часов нас снова напоили и накормили. На этот раз разрешили посидеть, отдохнуть, но этого было ничтожно мало. Я так устала, что почти не чувствовала рук и ног. О спине вообще молчу. Так и не сумела как следует разогнуться.