— Как прошел первый рабочий день?
Он подошел так тихо, что я вздрогнула от мужского голоса. Кайс, сверкая голым торсом, стоял совсем рядом и смотрел на меня подобно божеству, наблюдающему за возней насекомого.
— Прекрасно, спасибо, — не сказала, а выплюнула ему в лицо.
Потусторонние глаза зловеще блеснули, а на идеальном лице проступила еле заметная улыбка.
Я смотрела на него в ожидании, что генерал сейчас уйдет, но на удивление, он присел рядом и стеснил меня на бревне. Пришлось подвинуться на самый край. Сжалась вся от неловкости. В его присутствии ощущала себя ничтожеством и дико злилась на собственную никчемность и безысходность.
— Как себя чувствуешь?
Какое ему дело?! Зачем подошел? Поболтать?
— Сносно, — ответила вскользь и заскрежетала зубами. Нервно затеребила браслет, вглядываясь в сапфировые грани камней. Ушел бы поскорее и оставил меня одну. Плохо в его присутствии, сердце часто бьется, в жар бросает и дыхание обрывается. Сны еще эти глупые сразу вспоминаются. Забрался в мою голову мерзкий захватчик, теперь не выкурить ни чем.
— То, что произошло вчера на ужине, больше не повторится, — мягким ковром постелился тихий голос эспера. Он наклонился ко мне так близко, что теплое дыхание коснулось мочки уха, отчего я насквозь покрылась мурашками. Заерзала на месте, в попытке скрыть от его глаз гусиную кожу.
— Благодарю, — ответила, не поднимая взгляда. Пальцы, сжимающие браслет, задрожали, а вскоре замерли, когда их коснулась большая рука эспера.
— Красивый. Ты часто на него смотришь. Он что-то для тебя значит? — вскинула взгляд и столкнулась с генералом лицом к лицу.
— Да. Мне подарил его жених, — улыбка Кайса померкла, а глаза заметно потемнели.
— Ты замужем? — показалось, или проскользнули рычащие нотки в металлическом голосе?
— Нет, — тяжело вздохнула, не в силах оторвать взгляд от необыкновенных синих озер. — Я прыгнула со скалы в день свадьбы и повредила спину. Она не состоялась.
— Зачем? Ты так не хотела замуж, что сбросилась со скалы? — силился он понять мой поступок.
— Очень хотела, — воспоминания принесли в душу боль. Казалось, Вайу услышал мои мысли и поспешил утешить ласковым прикосновением ветра. — В наших краях иногда беркуты на детей охотятся. Я хотела спасти от него мальчишку, которого птица скинула со скалы. Не знала, что глубина озера не большая. Бросилась за ним и ударилась о дно. Так и стала калекой. Кому нужна такая жена, эспер Кайс? Вот и остался у меня от жениха только браслет. Родителям тоже не нужна была. Ваакри — местная знахарка увезла меня в обитель и долгое время заботилась. А потом пришли вы и убили единственного родного мне человека, — и почему я вдруг так с ним разоткровенничалась? Почему слез не удержала, не в силах сглотнуть холодный ком в горле?