— Я в тебе ошибся, мышка, — прошептал мне на ухо.
— Мэлори, — шепнула в ответ, а он рассмеялся и отпрянул, но не выпустил из кольца объятий.
— Ты не будешь работать на прииске. Нет смысла, — озвучил он то, чего я так боялась.
— Прошу, дайте мне еще немного времени, — отчаянно взмолилась. — Не отправляйте на кухню к тетке Каре.
— Кто сказал, что я отправлю тебя на кухню? — удивленно вскинул брови, а я промолчала, опуская взгляд. — Будешь моей личной помощницей и главной в лагере среди пленных.
Кайс меня ошарашил, разжал объятия и подошел к сундуку. Раскрыл его и жестом подозвал. Выудил широкий золотой браслет с выгравированными на нем крыльями. Взял меня за запястье и рывком сорвал вещь, подаренную Тейлом в качестве свадебного оберега. Брезгливо швырнул в сундук и защелкнул на моей руке новый браслет. Провел большим пальцем по гравировке и произнес:
— В нашем мире таким знаком отличия награждают наложниц. В военном же лагере вашего мира эта вещь дарует обладателю полную неприкосновенность. Теперь ты вправе не исполнять приказы Кары или Каспианы, но обязана всецело подчиняться моим. Ужинать будешь за общим столом эсперов и сидеть рядом со мной. А завтра Кара подберет тебе особенную одежду. Ты должна отличаться от других.
Я опешила, любуясь красивым браслетом, даже близко подобных никогда не видела.
— Почему я? — решилась спросить, заглянув во вражеские глаза.
— Потому что я так хочу, — пробрал меня до мурашек его шепот, а прикосновение к запястью обожгло.
Горячие пальцы Кайса чувственными касаниями поднимались выше по моей руке, погладили изгиб локтя и стиснули плечо. А потом впились до приятной боли в мой затылок. Манящие губы приоткрылись в чувственном порыве, но не коснулись моих губ поцелуем. Слегка тронули, подразнили обворожительной улыбкой и отстранились.
— Иди, мышка, — указал на выход и легонько подтолкнул вперед.
Покинув дом Кайса, я не спешила возвращаться к ужину или в палатку мерцающих. Мне хотелось проследить за генералом, поэтому спряталась за деревом чуть поодаль от хижины. Прижалась всем телом к шершавому стволу и часто задышала от волнения. Напряглась, когда он вновь позвал Кару и с порога с ней заговорил:
— Я надел на девчонку крылатый браслет. Ты знаешь, что это значит.
— Да, господин!
— Работай как прежде и следи, чтобы никто не посмел ее обидеть. Временно пусть ночует в палатке мерцающих. Выдай соответствующую ее статусу одежду. Если захочет кормить Вербу, пусть. Скажи Слайверу, чтобы раздобыл для меня новую амфисеру. Верба сменила хозяина и больше мне не подчиняется.