Остаток дня я провела на улице за вышивкой. Беспрестанно поглядывала на палатку мерцающих, из которой Таура даже на обед не вышла. На душе было так погано, что я давилась горечью и корила себя за то, что подвела истерзанную судьбой девчонку. Постоянно гадала, правильное ли решение приняла. А когда закончила вышивать подарок для генерала, аккуратно сложила рубаху и поместила ее в кожаную походную сумку. Перекинула ее через плечо с намерением вручить вещь Кайсу после ужина в уединении.
В ожидании прилета войска Таира, лагерь кипел от слаженной работы эсперов и пленных. Раскинулось еще две палатки. В шатре добавилось столов. Вокруг него шалашами сооружали большие костры, до боли напоминающие ритуальные, как в Амраасе. Кара лютовала на кухне, подгоняя неповоротливых подчиненных. Мне хотелось бы помочь несчастным загнанным плетью девчонкам, что стесали руки до крови, начищая овощи. Но не стала давать Каре новый повод для моей травли. Зашла на кухню, чтобы забрать ведро с лакомствами для Вербы и Вайу. Вошла в загон и улыбнулась, когда увидела, как моему появлению обрадовались амфисеры. Если раньше остальные относились ко мне с опаской, то сейчас шипеть не стали. Каждому хотелось полакомиться и мне пришлось раздать крыс всем желающим.
Так и провела в загоне время до вечера, разговаривая с Вербой — единственной живой душой, которая меня понимала и любила. Но настал час, когда сумерки опустились на лесной лагерь и принесли с собой крылатое войско.
Обнимая Вербу за шею, я с открытым ртом смотрела в небо. Во главе треугольника на большой синей амфисере летел предводитель. За ним косяком остальные эсперы, что окружали клетки, битком набитые мерцающими. Они закружили над большой поляной за холмом и воины Кайса начали туда стекаться. Я не осталась в стороне и сразу покинула загон. Двинулась к месту всеобщего сбора и впервые за этот суетливый день так близко увидела Кайса. Но мы даже парой фраз не успели перекинуться. Он взял меня за руку и повел за собой.
Главный всадник на синей амфисере спешился, подал остальным знак, чтобы открыли клетки, и пошел прямиком на нас. Улыбнулся широкой белозубой улыбкой и пожал руку Кайсу. Раньше я думала, что эсперов выше и шире моего генерала не существует, но ошиблась. Таир — настоящий великан. Своим широченным торсом, затянутым в черную рубашку, он загородил новорожденную луну. Темные волосы торчали короткими пеньками, виски выбриты, недельная щетина на красивом лице. А глаза — сапфиры. Такие же большие и глубокие, как у Кайса.
— Приветствую, Таир!