- Я с вами. Можно?
"Фольксваген" Короткова сделал уже второй поворот, однако автомобиль Зотовой так и не показался.
- Такое было когда-нибудь раньше? - спросила Лика.
- Она вообще плохо ездит, а если выпьет... Что ей стукнуло сегодня...
Сергей дышал глубоко и часто, его глаза лихорадочно всматривались в быстро уходящую под колеса дорогу. Волнение Короткова передалось Лике, и она начала молиться, чтобы не случилось еще какой беды.
- Смотри! - крикнул Сергей. - Видишь справа машину?
Лика едва сдержалась, чтобы не закричать: впереди на обочине торчал багажник "Мерседеса", а нос машины был в кювете.
- Допрыгалась, - в сердцах выругался он затормаживая.
Они спустились в овражек. Было видно, что машина уперлась в густой кустарник пахучей жимолости. Водительская дверца была распахнута, в салоне - пусто, лишь на рулевой колонке несуразно белела подушка безопасности.
- Аля! - крикнул Коротков, озираясь по сторонам.
Лику бил озноб. Она впервые столкнулась с автомобильной аварией так близко. Хотя никаких больших повреждений железа не было, и жертва тоже отсутствовала, Лика была в панике и не могла сообразить, что же в таких случаях надо делать. Очевидно, куда-то звонить.
Сергей заглянул под машину, затем громко скомандовал:
- Давай быстро наверх, пройдись по обочине, а я здесь, по зарослям буду искать.
Лика кивнула и, держась за редкие прутья, торчавшие по склону оврага, начала подниматься на дорогу.
- Отставить! - услышала она буквально через несколько секунд и обернулась.
Сергей махал рукой откуда-то из-за машины. Лика побежала к нему, не чувствуя под собой земли. Комок страха сдавил горло, а в глазах как будто все перемешалось. Когда она поравнялась с Сергеем, то не сразу поняла, куда тот так пристально смотрит.
- Что вы здесь делаете, оба? - вдруг услышала она ровный голос Альбины Зотовой.
Хозяйка "Изумрудного" сидела на траве метрах в пяти от машины, обхватив руками колени. Красивые турецкие сабо стояли тут же, рядомМокрые от дождя волосы черными змейками расползлись по ее оголенным плечам и светлой футболке со смешным рисунком из маленьких мышек. Она повернула к ним мокрое от слез и дождя лицо. По ее щеке тонкой струйкой стекала кровь из ссадины на лбу, а в глазах была все та же, знакомая Лике, вселенская печаль и полная отрешенность.
- Я тебя спрашиваю, - повторила она, глядя на Сергея, - зачем ты сюда приехал?
Коротков медленно подошел к ней, опустился на колени и взял ее за руки.
- Не дури, - хриплым голосом проговорил он, - девочку напугаешь. Вставай, трава мокрая, простудишься...