Иван смущенно тут же отступил в сторону:
- Да, конечно, проходите. Я еще не совсем проснулся, туго соображаю, - попытался оправдаться он.
- Не оправдывайтесь, Иван Владимирович, вы у себя дома, - следователь вошел в прихожую. - Я проходил мимо, решил заглянуть, авось вы еще не уехали на работу. Захотелось мне поговорить с вами в непринужденной обстановке, понимаете? На работе - там совсем другая атмосфера и вопросы другие...
Проводив следователя в гостиную, Иван предложил ему позавтракать с ним.
- Спасибо, Иван Владимирович, я уже завтракал. Но вам компанию составлю, если предложите чашечку кофе, - согласился тот.
Иван кивнул и вышел на кухню, благодарный Ковалеву за подаренную возможность перевести дух и слегка причесать мысли.
- У вас уютная квартира, хотя чувствуется, что холостяцкая, - сказал следователь, войдя на кухню.
Иван, разливая в чашки горячий кофе, обернулся:
- Правда? А вот одна моя знакомая недавно сказала совершенно другое - что здесь чувствуется женская рука. Представляете?
- Иван Владимирович, хоть вы и холостяк со стажем, мой вам совет: никогда не воспринимайте слова женщин буквально. Во всем, что они говорят, подразумевается совсем другой смысл, часто абсолютно противоположный.
Иван рассмеялся:
- Догадываюсь, что вы в этом деле знаток. Хотя, по возрасту, мы с вами где-то рядом находимся.
- Мы с вами одногодки, - кивнул Ковалев. - Просто в вашем распоряжении имеется только жизненный опыт, а в моем - еще и профессиональный. Вот, к примеру, знаете, что имела в виду ваша знакомая, говоря, что здесь чувствуется рука женщины?
- Ну, согласно вашей теории, что здесь не хватает женской руки. Так? - Иван придвинул к следователю тарелку с бутербродами.
- Нет, совсем не то, - радуясь, как ребенок, ответил следователь и прихлебнул из чашки. - Она хотела выяснить, есть ли у вас женщина в данный момент и насколько крепка ваша связь. Ясно?
Иван растерялся:
- Обалдеть! - медленно произнес он. - А вы женаты?
- Да, - вздохнул следователь, - полный комплект: жена и двое детей.
- Тогда понятно, почему я не женат. Я в женской психологии полный ноль!
Ковалев махнул рукой:
- Бросьте! Никакая психология тут не поможет. Они все равно обведут вокруг пальца, если надо.
Иван обреченно вздохнул:
- Значит, никому не надо меня обводить.
- Иван Владимирович, - следователь поставил чашку на блюдце и внимательно посмотрел Ивану в глаза, и тот сразу понял, что тема разговора меняется, - как вы себя чувствуете?
Выпитый горячий кофе мгновенно превратился в желудке у Ивана в кусок льда. Мозг лихорадочно заработал. Про какое самочувствие он спрашивает? Это как-то связано со вчерашним происшествием? Собрав всю волю в кулак, он спросил как можно более спокойно: