Выручила сама Анна Григорьевна, которая возвращалась из продовольственного магазина, расположенного на территории поселка.
Завидев Ивана в машине, она радостно поприветствовала его рукой. Иван тут же выскочил ей навстречу.
- Анна Григорьевна, давайте я помогу. Вижу, что сумка у вас нелегкая. Разве можно женщине такие тяжести таскать? - он быстрым шагом приблизился к ней и перехватил сумку.
- Здравствуйте, Иван Владимирович, - засияла она, демонстрируя свое хорошее настроение. - Я уже, считай, пришла, но от помощи не откажусь, - она расправила плечи. - Знаете, так приятно, когда за тобой ухаживает молодой человек. Да еще такой красавец, - Анна Григорьевна мечтательно улыбнулась. - Как жаль, что моя дочь уже замужем. Нет, я, конечно, не сетую на зятя, - решила она восстановить справедливость по отношению к мужу дочери. - Но, сложись все по-другому...
Женщина достала ключ от калитки и, открыв дверь, пропустила вперед Ивана с сумкой.
- Куда нести? - спросил он, когда они вошли в дом.
- Если не трудно, на второй этаж, там у нас кухня находится, - не переставая улыбаться, Анна Григорьевна указала рукой на добротную лестницу, сделанную из какого-то темного дерева. Скорее всего, дуба.
Странно, - подумал Иван, поднимаясь по ступенькам. - Обычно кухни в таких домах находятся на первом этаже. Однако, войдя в помещение, он понял замысел архитектора: из просторной кухни был выход на террасу, с которой открывался прекрасный вид на поселок, на реку и, в частности, на дом Фадеевых. В теплое время года трапезничать на такой террасе - истинное блаженство.
Анна Григорьевна поднялась вслед за Иваном и, присев на ближайший стул, начала обмахиваться руками.
- Жарко сегодня, - объяснила она, затем ласково глянула на Ивана: Спасибо вам огромное, Ваня. Ничего, если я вас так буду называть? Вы ведь по возрасту мне как сын.
Иван великодушно махнул рукой:
- Сделайте одолжение, Анна Григорьевна. Мне будет приятно, если между нами не будет лишней официальности. - Он поставил сумку на стул и с улыбкой повернулся к женщине, судорожно пытаясь придумать какую-нибудь уловку, чтобы остаться.
- Спасибо еще раз и извините, что задержала. Вы же не ко мне приехали, в самом деле, - сказала она как можно безразличнее, однако в глазах Анны Григорьевны промелькнуло любопытство.
Иван глянул на часы и сокрушенно покачал головой:
- Да, действительно, приехал к Ларе. Мы с ней договаривались сегодня после восьми обсудить рабочие дела. Сами понимаете, после гибели Павла Ларе придется теперь решать вопросы за него.
Анна Григорьевна печально вздохнула: