Снаружи раздался весёлый смех. Детский. Я могла ошибаться, тем более, слышать сквозь неизвестную ткань тоже было не так хорошо, но, наверное, это те самые мальчишки, дуэль которых я остановила. Итан и… Помнила бы я, как звали других!
Тем временем пелена вокруг меня становилась плотнее. Я задыхалась, не могла даже пошевелиться, звуки снаружи пропали, а потом кто-то толкнул меня в спину, заставляя повалиться на колени.
Дышать… Не получалось.
Меня обуяло зло. Да как же так можно! Да, я им не нравлюсь, да, у нас не заладилось, но ведь это фактически убийство!
Детский смех доходил до моего сознания с трудом. Вокруг меня, кажется, бегал кто-то, дергали за руки, но главное другое. Воздух в легких заканчивался, и я понимала, что вот-вот провалюсь в небытие, а потом и вовсе умру от удушья.
Магия отозвалась на обозначенную опасность с таким рвением, что мне почудилось, будто меня саму разорвало изнутри. Нечто неведомое, наверное, именуемое силой, выскользнуло наружу, и я почувствовала странный жар и запах горелого.
То, что набросили на меня, теперь было охвачено пламенем. Огоньки скользили совсем близко к моей коже, но притом не причиняли мне никакого вреда, словно тело было под невидимой защитой. И дышать, я смогла дышать, хотя обычно пламя поглощает кислород.
Теперь же, казалось, я вдыхаю этот огонь, и он наполняет мои легкие, заставляет меня успокаиваться и постепенно использовать свою силу всё больше и больше.
Всё, что я могла сказать точно — это то, что неведомую магическую пелену на мне зажгла тёмная магия. Именно она сейчас окутывала меня, постепенно освобождая от пут.
— Это ещё что такое? Вы совсем с ума сошли?! — до ушей с трудом долетел возмущенный мужской крик, а потом я почувствовала, как чужие руки срывают с меня ту самую преграду.
Огонь погас так быстро, как и вспыхнул. Я стояла на коленях, упиралась ладонями в пол и шумно дышала, хватала ртом воздух.
Рядом стоял Алессандро. Одной рукой он сжимал какую-то черную обгоревшую тряпку, в другой у него появилось что-то вроде сотканного из магии хлыста.
Он взмахнул им, рассекая пространство, и рядом будто из неоткуда возникли дети. Да, было уже не трое — около десятка человек, хотя сосчитать я не смогла, перед глазами всё плыло после пережитого.
Зато очень четко увидела застывшие на лицах детей улыбки, постепенно каменевшие, будто те маски. Сквозь чужую радость медленно, но верно пробивалось отчаянное раздражение, разочарование, а самое главное, страх.
Вряд ли они испугались, что могли причинить мне вред. Скорее, поняли, что теперь их ждет серьезное наказание.