— Хорошо, — я несмело улыбнулась. — Эти дети… Что им грозит?
— Если они сделали это умышленно, то отсечение магии.
— А если их зачаровали? Вот как меня?
— Такое тоже возможно, — нехотя согласился мужчина. — Более чем возможно, пусть мне даже это очень не нравится… В общем-то, если будут обнаружены следы магического влияния, то скорее всего речь пойдет только об ограничении магии.
— Хорошо, если так.
— Ты о них беспокоишься? Они ведь едва тебя не убили.
— Ну не убили же, — хмыкнула я. — И меня всё-таки сюда в учительницы взяли, так что было бы очень странно, если б меня вовсе не волновала судьба детей, правда же?
Алессандро усмехнулся.
— Да. Ты совершенно права… Ты позволишь?
Он протянул руку и осторожно коснулся моей щеки, чтобы поправить выбившуюся из прически прядь. Я же с удивлением отметила, что сейчас Ренци ведет себя гораздо мягче, чем прежде. Как будто успокаивает меня… Может, понял, что я от него никуда не денусь, а может, радуется моим успехам в магии. Или привязывает меня к этому миру.
Додумать эту мысль у меня не было шансов. Алессандро склонился ко мне ближе и нежно, мягко поцеловал в губы.
Я вздрогнула. Поцелуй был приятным, мягким, и я вовсе не хотела вырываться. Даже ответила, сама от себя такого не ожидая, а потом…
Перед глазами вспыхнули непонятные картины. Чернота, а потом тоненькая книжечка, маленькая брошюрка… И заклинание, начертанное на её страницах.
Что это такое? Что происходит?
Я отстранилась от Алессандро так резко, что едва не упала со стула.
— Прекрати. Я не давала тебе разрешения меня целовать! — возмущенно прошептала я. — Не давала, слышишь?
— Извини. Мне казалось, тебе эти поцелуи по душе, — усмехнулся мужчина. — Но я больше не буду, если тебе так уж неприятно.
— Да, приятного мало, — я дернула плечом, раздражаясь оттого, что лгу. — Впредь спрашивай разрешения.
— Обязательно.
— И оставь меня одну, пожалуйста. Я очень устала.
Собственная раздражительность показалась мне странной. Алессандро, впрочем, подчинился и ушел, а я осталась одна. Перед глазами стояла таинственная книжица.
Что это такое… Не та ли книжка с магическими розыгрышами, о которой говорили дети? И не источник ли моих знаний для проведения ритуала…
12
Книжица летала надо мной и трепетала страницами. Я жмурилась, пытаясь рассмотреть, что именно в ней написано, но так и не смогла уяснить сути. А она кружилась всё быстрее и быстрее, пока наконец-то не упала мне на лицо.
Вновь стало нечем дышать. Я замахала руками, призвала пламя, спасшее меня в прошлый раз, но книжица — не тряпка, и её было так просто не уничтожить. Она душила и душила меня, я кричала, а потом…