– Ну? Что же вы молчите? Потрудитесь объясниться, у кого именно будет пополнение в семействе. Уточните, кто эти самые «мы»? – вкрадчиво напомнил о себе Арденэль, длинные сильные пальцы все еще вертели бокал вина.
Взгляд, которым он обвел окружающих, заставил последних отчетливо ощутить на себе дыхание близкой смерти, почувствовать холод острого лезвия топора на шеях, увидеть головы, насаженными на пики на стенах города. Все замерли, затаили дыхание, стараясь не привлекать к себе внимание короля. Один Парацэль умудрился не растерять оптимизма, даже находясь в крепких руках стражи.
– Лорд Виллэль, – радостно сообщил он, сильно удивив этим Ардинэля.
– Правда? – уточнил король, пораженно изогнув породистую бровь. – Как это физически возможно? Он же мужского пола.
– Да нет же! – Целитель вырвался из рук не менее ошеломленных стражников. – Лорд Виллэль пригласил меня осмотреть его жену, леди Эймэль. Ее похищали орки, опаивали сонным зельем, и лорд Виллэль желал убедиться, что здоровью жены не нанесен урон.
– Какой, однако, большой спрос на эльфиек, – усмехнулся Ардинэль. – Хотя это объясняет, отчего орки клана Северных волков вздумали писать нам письмо об отказе от претензий по поводу убийства их принца. Мол, поединок был честным, а принц сам виноват. И как только умудрились обнаружить наш город? Он же ни на одну карту не нанесен. Обязательно расспрошу Виллэля о подробностях. Увлекательная должна быть история. И как леди? С ней все благополучно?
– О да! – жизнерадостно воскликнул целитель. – Более того, она беременна.
– Быть этого не может! – вырвалось у королевы.
– Отчего же, любовь моя? – спокойно осведомился его величество. – Она, по крайней мере, женского рода и замужем.
– Да, но с ее свадьбы не прошло и года, – возразила Айнэль, убедившись, что опасность монаршего гнева миновала. – Все знают, что детей следует ждать не ранее, чем через столетие.
– Детей следует ждать тогда, когда их пошлют в наш мир боги, – парировал венценосный супруг. – Видимо, они решили особенно благословить этот брак. Кто мы такие, чтобы спорить с их волей?
Присутствующие закивали. Спорить с волей богов не решился никто. Впрочем, в большей степени опасались гнева короля. Все-таки дождаться, когда тебя поразит молния с небес, гораздо сложнее, чем оказаться в пыточных подвалах дворца или хмурым утром прогуляться на плаху в компании палача.
– Лорд Виллэль утверждает, будто к деликатному положению супруги приложили руку дриады, – радостно сообщил Парацэль.
– Да? – еще более изумился король. – История становится все более занимательной. Пожалуй, расспрошу как-нибудь Виллэля о подробностях.