Одним из самых перспективных направлений семейного бизнеса было производство вооружений. Недавно они перекупили в княжестве Ардашир головастого парня, который придумал ружье, которое может за один раз выпускать не одну пулю, а целую очередь. Генералы пришли в дикий восторг от возможности повысить скорострельность солдат, а семью Или восхитил тот расход боеприпасов, который обеспечивало это изобретение. Да им придется новые заводы строить ради такого дела, да и еще в три смены работу организовывать.
Идея была великолепная, но в ней был один изъян. Для того, чтобы казна закупала патроны, нужно, чтобы эти патроны кто-то расходовал, и желательно в огромных количествах. Как назло, в данный момент никаких предпосылок к этому не было, и Фархад Или чувствовал себя так, как будто его обокрали. Казалось бы, вот они, деньги, но нет. Военные склады княжеств были полны, и казна тратиться на закупку боеприпасов не планировала. Изощренный мозг купца заработал в полную силу, и его посетила идея, простая, как лом, и настолько же эффективная. И эту самую идею он планировал обсудить со своим злейшим врагом — купцом из семейства Эгиби.
* * *
Институт изучения наследия Пророка. Ниневия. Директор.
— Многоуважаемый Директор, мы видим, что одно из пророчеств начинает реализовываться, — ученый с бритой головой склонился в уважительном поклоне перед начальством. — Семьдесят процентов необходимых событий уже произошло, и намечается тенденция к развитию.
— Какое же? — директор смотрел на подчиненными немигающим взглядом. Полное одутловатое лицо производило довольно неприятное впечатление. Туповатое высокомерие директор носил как маску, умело притворяясь недалеким чиновником, занимающим теплое местечко. Иногда это работало, и он получал необходимую информацию, общаясь с достаточно высокопоставленными, но куда менее хитрыми людьми. Директор этого института всегда, во все времена, был выходцем из разведки, ведь только используя ее ресурс, можно было получать гигантский массив информации, обработкой которой и занимались бритоголовые научные сотрудники. Те очень чутко вылавливали любые, выходящие за рамки обыденного, случаи. Потом они их анализировали, сортировали и собирали в дела, относящиеся к тому или иному не реализовавшемуся пророчеству. Так было и в этот раз.
— Восемьдесят девятое, уважаемый директор, — пояснил ученый.
— «Людей, поклоняющихся золотому тельцу, держите в узде. Иначе даже камни заплачут кровью», — задумчиво произнес Директор. — Вы уверены?
— С высокой долей вероятности, многоуважаемый, — вновь склонился сотрудник. — Наши аналитики доказали, что люди «поклоняющиеся золотому тельцу», это купцы. На эту тему есть крайне интересная диссертация. В ней опровергался предыдущий тезис, в котором говорилось, что речь идет о народах, предметом религиозного культа которых являются золотые изображения богов. Был проведен анализ событий за две тысячи лет, и научно обосновано, что те народы для нас ни малейшей угрозы не представляют. Напротив, данные от разведки, которые к нам поступают, определенно доказывают, что ведущие торговые дома купили множество чиновников на всех уровнях, либо являются их родственниками. И эти допущения привели нас к выводу, что Пророк имел в виду именно их.