– Что-что он сделал? Да за такое убить мало!
– Вздернем этого негодяя на первом же суку!
– Как увидел мальчишку, сразу понял: добра от него не жди!
– Хватит! – вскричал Перифас.
Повисло молчание.
– Почему, Гилас? – тихо спросил он. – Объясни, что заставило тебя так поступить.
Мальчик вскинул голову.
– Теламон взял в плен Пирру, – недрогнувшим голосом произнес Гилас. – Не брось я ему кинжал, он убил бы ее.
Перифас нахмурился:
– Пирру? Ту самую девчонку, которую ты искал на Кефтиу?
Гилас кивнул.
– Эх, парень, – с горечью произнес Перифас. – Очень надеюсь, что она того стоила.
Мальчик сглотнул ком в горле.
– Откуда вы все это знаете?
Перифас снова вздохнул:
– Один из Воронов с корабля Теламона перешел на нашу сторону. Этот воин засомневался, что служит правому делу, когда на его глазах Теламон бросил родную тетку на съедение крокодилам. А потом вам на выручку пришли лев и сокол, и воин рассудил, что глупо идти против тех, кому покровительствуют боги. Когда Вороны доплыли до Акии, этот воин бежал с корабля и присоединился к нам. – Перифас помолчал. – Я не поверил его рассказам. В голове не укладывалось, что ты – ты! – отдал кинжал Воронам.
Гилас облизнул губы:
– Перифас, у меня не было другого выхода. Вернись я в прошлое, поступил бы точно так же. Но, убив меня, Воронов вы не одолеете. – Гилас выдержал паузу. – Помнишь, я рассказывал тебе о пророчестве Оракула? «Если клинок окажется в руках Чужака, Дом Короносов поглотит пламя…»
– И какая теперь польза от этого предсказания? – выпалил Перифас. – По твоей милости Вороны вернули кинжал себе! Из-за тебя они непобедимы! Мы проиграли битву на севере, а значит, потеряли половину Мессении! Сколько хороших людей полегло! Не брось ты кинжал Теламону, всего этого могло бы не случиться!
Гилас не нашелся с ответом.
– Но сейчас кинжал в Лапитосе, – вместо этого сообщил он.
Мальчик вкратце рассказал Перифасу о поединке с Теламоном.
– Я просто ляпнул наугад, но по лицу Теламона сразу увидел, что попал в точку!
– Мало ли, что тебе показалось! – резко отмахнулся Перифас. – Гадать – не то же самое, что знать наверняка!
– Перифас, я сам к вам пришел, – с неподдельным пылом вырвалось у Гиласа. – Я хотел, чтобы повстанцы нашли меня! Мне нужна ваша помощь, чтобы добраться до Лапитоса и вернуть кинжал!
Перифас потрясенно уставился на мальчика, потом невесело рассмеялся.
– Что? – произнес он тихим голосом, от которого мурашки забегали по коже. – Напасть на крепость со стенами в десять локтей толщиной? Погляди по сторонам, Гилас! Половина моих людей ранена, а другая половина оружия в руках не держала!