Амулет, блокирующий мои чувства для окружающих, изготавливался в течение месяца. И все это время я проводила либо в компании Чейта и Сцины, либо с Реем. Бывало, что он отлучался на два — три дня, но неизменно возвращался. И даже небольшая разлука делала наши встречи яркими, а дни и ночи насыщенными. Могу с уверенностью сказать, что этот период был самым счастливым. Рей называл меня «маленькая эрите», осыпал подарками и вниманием, окружил заботой и любовью. Чтобы не скучала в его отсутствие, разрешил Чейту заниматься со мной зельеварением, а также дал доступ в личную библиотеку. Под присмотром одного из приближенных, разумеется. Но я почти и не бывала там, поскольку труды, собранные за многие века, содержали в себе исключительно магические знания. И мне, не магу, в их изучении не было смысла. Развлекательной литературы тут не водилось совсем. А те книги и свитки со стихами или занимательными историями, что Рей привозил специально для меня, оказались, мягко говоря, примитивными.
Жаркое лето, в разгар которого попала на Дхаар, подходило к концу. Близился сезон дождей, во время которого земли превращались в расхристанные хляби. Довольно неприятный период и в то же время долгожданный. Твари Красной пустыни, как оказалось, также не жаловали непогоду, в следствие чего их активность значительно снижалась. Жители могли вздохнуть свободно, а защитники насладиться отдыхом и относительным покоем. Аристократия по большей части отсиживалась в замках, подсчитывая прибыль от продажи урожая, который к этому времени старались убрать с полей, устраивая балы и приемы. Другая же часть, как правило, высокородная и воинственная, стекалась в столицу и другие крупные города. Это было время для зрелищных состязаний между высшими демонами, где новички стремились показать себя, бравые вояки жаждали схлестнуться в схватке с достойным противником, и у самых-самых из них появлялась возможность бросить вызов арреям — лучшим воинам Темного эллерата. Насколько я знала, Рей десять лет подряд выигрывал состязания арреев и доказывал право на место по правую руку от эллерванга. И со слов Чейта, мог бы победить и его. Да только Дезварт Анилок больше не выступал в поединках, предоставляя Крейгсхарту право защищать его честь. Их последняя схватка закончилась ничьей и то, только потому, что Рей поддался. Не мог эллерванг проиграть. Все это понимали и делали вид, что не понимали причину, по которой Анилок не выходил против первого аррея. Согласно правилу, установленному с древнейших времен, арреи всегда бились до смерти. Проигрыш равноценен смерти. Тем не менее ежегодно находилась парочка самонадеянных глупцов, готовых рискнуть всем и бросить вызов самому Крейгсхарту Дискаменону. Трофейные клинки, добытые в таких поединках, украшали покои первого аррея и напоминали о славных победах.