— Нравится, — прямым взглядом ответила на её вопросительный взгляд Эмилия, — но что это меняет? Между нами пропасть. И меня ужасно раздражает, что со мной он ведёт себя так же, как со всеми остальными женщинами — шутит, заваливает комплиментами и подарками, пытается соблазнить. Между тем, сквозь маску этакого балагура и дамского угодника, нет-нет, да и проглядывает его истинное лицо. Я бы хотела, чтобы со мной он был настоящим. Видит же, что мне его поведение не нравится, но, видимо, маска уже вросла в кожу.
Зина кивнула: она и сама не раз замечала, что Лео словно играет роль — и большинству женщин эта роль нравится. Но не Зине и не Эмилии.
— Может, мне поговорить с ним? — неуверенно предложила Зина. Всё-таки, вмешиваться в чужие отношения — последнее дело.
— Можешь, — пожала плечами Эми, — но смоневаюсь, что это что-то изменит.
— И какой же выход?
— Рано или поздно он устанет, если увидит, что от меня нет никакого отклика — и переключит внимание на другой объект, — бросила девушка, а затем резко сменила тему, заговорив про успехи её салона. Зина на это лишь покачала головой, но возращаться к теме не стала.
* * *
В сопровождение на прогулку до детского приюта Зина взяла одного из лакеев, Блеза. Мужчина ехал чуть поодаль, не мешая девушкам общаться. Лошадь лакея была нагружена тюками с подарками: в одном были игрушки, в другом — одежда на мальчиков и девочек разных возрастов. Кроме того, Зина и Эмилия приготовили по чеку — на нужды приюта. Не с пустыми же руками было ехать, это выглядело бы странно. К тому же Зина подозревала, что современные ей детские дома весьма выгодно отличаются от местных, так что морально готовилась к тягостному зрелищу. Но решимости в ней это не отбивало: она должна сама на месте провести разведку. И благотворительный визит — вполне нормальная причина, дающая такую возможность.
Расстояние от города до приюта было не слишком большим, а потому подруги никуда не спешили — ехали шагом и наслаждались прогулкой. Времени у них впереди было много, хватит на всё.
— Признаюсь, это новый для меня опыт, — лениво произнесла Эмилия, направляя свою коричневую кобылку с белом пятном на лбу в обход небольшого ручейка, что попался им на дороге.
— Для меня тоже, — согласилась Зина, ведя лошадь след в след за подругой. Зина всё ещё чувствовала себя не слишком уверенно на лошади, но решила, что надо тренироваться. Потому они все встроём и взяли лошадей напрокат, а не наняли экипаж. К тому же, неспешная конная прогулка на свежем воздухе гораздо предпочтительнее тряски в экипаже.