Размышления Жака прервал стук в дверь. Мажордом доложил, что прибыл граф Даниятский.
«Странно, — подумал Жак, — я его сегодня не вызывал. Обычно мы встречаемся на нейтральной территории. Раз пришёл, значит, что-то важное.»
Не обращая внимания на поселившуюся в груди тревогу, Ванрелл попросил проводить гостя к нему в кабинет, сочтя, что для конфиденциального разговора тот подходит лучше гостиной.
Блондин, едва мажордом скрылся за дверью, в три широких шага оказался у стола, за которым сидел Ванрелл, и молча кинул ему записку.
Жак поймал бумагу и начал читать. По мере чтения его лицо становилось всё более хмурым. Наконец, он оторвался от записки, и перевёл взгляд на посетителя.
— Откуда это у тебя?
— Доставили полчаса назад.
— Тебе?
— Мне.
— Хм, а записка адресована мне. Значит, они в курсе, что мы вместе работаем. Где мы прокололись?
— И это всё, что тебя волнует?! — взвился Леопольд. Жак удивлённо на него посмотрел. Это первый раз на его памяти, чтобы граф вышел из себя.
— У тебя невесту похитили! А ты? — продолжал блондин, размахивая руками, как ветряная мельница.
— Как ты правильно заметил, невесту похитили у меня, ты-то чего бесишься? — резонно заметил герцог, рассчитывая, что его спокойный тон поможет успокоить друга.
— Вообще-то, мы с Эженией дружим, и она мне тоже не безразлична. Но главное — с ней была Эмилия! — под конец снова сорвался на крик Лео, падая в кресло и в совершеннейшем отчаянии запуская руки в свою до недавнего времени аккуратную прическу.
— Послушай, Лео, тебе нужно успокоиться, — Жак, осознав, что происходит, встал и, обойдя стол, приблизился к своему более молодому сотруднику. — Только так мы сможем придумать, как вызволить наших женщин. Паника нам сейчас не помощник. Только трезвый ум и холодный расчет. Они ждут, что мы явимся к ним и угодим в ловушку. Девушки им не нужны, в отличие от нас — так что никто их не тронет. Наша задача сейчас — продумать свои действия так, чтобы спасти девушек, но при этом самим не попасться. А по возможности еще и накрыть всех организаторов.
По мере того, как Жак говорил, взгляд Лео прояснялся. Наконец он шумно выдохнул и поднялся.
— Прости, не знаю, что на меня нашло, — сказал граф, — как увидел записку, так перед глазами всё потемнело.
— Ты просто еще молод и не так давно работаешь в нашей сфере. Со временем привыкнешь сохранять хладнокровие в любой ситуации.
Жак говорил всё это, стараясь выглядеть убедительно, но при этом чувствовал, как где-то в животе словно завязался тугой узел, и стоит ему лишь слегка ослабить его, как паника вырвется наружу. Но Жак сознательно подавлял её, сдерживая усилием воли. Он не потеряет Эжению. Нет.