С другой стороны, Зина не могла отбросить тот факт, что нападение произошло возле того самого злополучного приюта. Что это? Совпадение? Или просто слишком удобное место для нападения, вот его и выбирают разные сомнительные личности? Зине пришла в голову еще одна мысль: матушка говорила, что приюту помогают разные богатые леди. Что, если бандиты специально «пасутся» возле приюта, вычисляя состоятельных девушек, и нападают на них? Тогда нападение на Милену приобретает совсем иной смысл. Возможно, её просто хотели ограбить, но преступник не справился с лошадью?.. Или тоже собирался её похитить, но, когда она попала под копыта, испугался и поспешил скрыться?
По идее, любой из этих вариантов был возможен. Как было возможно и то, что ни один не лежал даже близко к истине.
* * *
— Куда мы идём? — задал вопрос Лео, ступая за Жаком по скрипучей деревянной лестнице. По его прикидкам, они уже забрались под самую крышу столичного дома герцога.
— В птичник, — коротко ответил Ванрелл, — надо отправить сообщение капитану Рожеру.
— Ясно, — кивнул Даниятский, — отправить курьера — не вариант. За домом наверняка следят.
— Именно, — подтвердил Жак, и на этом разговор прекратился. Пройдя оставшиеся несколько ступенек, мужчины ступили на деревянный настил чердачного помещения. В дальнем углу, метрах в трёх от открытого окна, на жердочке спал сокол.
— Не боишься, что улетит? — спросил Леопольд друга и начальника.
— Присмотрись, — коротко ответил тот.
Лео вгляделся, заметив тонкую цепочку от ноги сокола к месту его ночёвки. Цепочка была достаточно длинной, чтобы птица могла летать по помещению, но при этом не позволяла той улететь насовсем.
— А как же ты его отпускаешь с поручениями? — снова спросил Лео. Ему было любопытно, так как до этого он имел дело только с голубями. «Птичник» же Жака состоял только из одного сокола. — Вдруг улетит и не вернётся?
— Не улетит. Я его соколёнком нашёл, воспитал, обучил. Он не знает другой жизни. Выпускаю его полетать, когда нет поручений. Он знает, что если на ноге цепочка, то он может понадобиться в любой момент. Может порвать и улететь, но не улетает. Ответственный. — Говоря это, герцог посадил птицу на свою руку и гладил его указательным пальцем по росту перьев, а потом стал слегка почёсывать соколу шею. Тот явно получал удовольствие от ласки и был рад видеть хозяина.
— Сокол ответственный? Ты ничего не путаешь? — Насмешливо спросил Лео.
— Не путаю. Ветер действительно такой.
— Ветер?
— Так его зовут, — с улыбкой пояснил Жак, причем улыбка адресовалась не графу, а соколу.