— Граф Даниятский, добрый день, — поздоровалась Зина, кивком головы приветствуя гостя, как равного. — Чем обязана?
— Графиня! — воскликнул тот, тут же подскакивая с дивана, и склоняясь в нарочито изящном поклоне, хотя тоже мог ограничиться легким кивком. — Прошу вас, зовите меня Леопольд.
— Леопольд… — эхом повторила Зина, вспомнив вдруг, что это имя на страницах романа встречалось. Про графа Даниятского в нём не было ни строчки, а вот Леопольдом звали того щёголя, с которым целовалась Эжения на одном из приёмов, когда их застукала главная героиня. Милена была шокирована увиденным, а вот Эжения решила воспользоваться моментом для беседы с соперницей, и попросила «милого Леопольда» подождать её в общем зале. Выходит, настоящая Эжения всё же закрутила с графом роман после расставания с герцогом? Но при этом всё равно отчаянно жаждала вернуть бывшего любовника… Как всё запутанно.
Взглянув на графа Даниятского, Зина увидела на его лице довольную улыбку и поняла, что произнесла его имя вслух, вроде как согласившись таким образом на более неформальное общение.
— Простите, но мне кажется, это будет неуместно, граф, — попыталась исправить свою оплошность девушка.
— Ну, отчего же? — Возразил навязчивый кавалер. — Я буду только рад, если вы позволите называть вас Эжения.
Её имя он произёс с таким придыханием и так проникновенно глядя ей при этом в глаза, что девушка невольно покраснела.
— Итак, зачем вы хотели видеть меня, граф? — Не поддаваясь на провокацию, повторила свой вопрос Зина.
— Да всё за тем же, несравненная миледи, — соблазнительным голосом продолжил этот казанова, — я устал ждать ваш ответ и пришёл получить его лично.
— Что ж, в таком случае, мой ответ — нет, — строго сказала Зина, чувствуя, как с её плеч упал тяжелый груз. Всё-таки надо было сразу отказать — тогда не пришлось бы мучиться. Однако граф оказался из тех мужчин, что принимают женские отказы за уловку.
— К чему кокетство, милая? — приторно-сладко протянул блондин. — Мы оба знаем, что вам нужны деньги, а я уж всяко не беднее вашего герцога, и смогу обеспечить вам не только безбедную жизнь, но и все эти милые дамскому сердцу сверкающие безделушки, наряды… Кроме того, я хорош собой: ни один мужчина высшего света не сравнится со мной в красоте. Так чего же вам еще надо?
— «Вы привлекательны, я — чертовски привлекателен, так чего терять время?» — пробормотала Зина себе под нос цитату из известного фильма.
— Вот именно! — подхватил граф, явно услышав бормотания Зины.
— Простите, милорд, но мне это не интересно.