Гергенроттер встал рядом с заветным престолом, как-то по — особому ласково коснулся его и сказал с присущей ему театральностью:
— Господа магистры! Я уже давно полностью отдаю себя Богу тем, что служу великому делу борьбы против ереси в Европе. Я верховный инквизитор и горжусь этим, ибо я верю, что первым верховным инквизитором был сам Бог. Именно Он совершил самый первый акт веры над Адамом и Евой тем, что изгнал их из Эдема. Кстати, это есть самый первый пример конфискации имущества.
Образ Бога, как первого инквизитора, понравился многим магистрам. Они одобрительно кивали головами. Лишь архиепископ Де Медичи и кардинал Валентинуа с неприязнью смотрели на конкурента.
Гергенроттер не обращал на них внимания и продолжал, словно он выступает на сцене перед публикой:
— Ересь ведьм, колдовство и малефициум развелись как саранча. Ведьмы летают по всей Европе, в плотском грехе утопают королевства. Дьявол атакует волшебством даже знать. Графиня Шваненбургская призналась под пытками, что каждую ночь летала по воздуху, и ее не смогли удержать даже монахи — францисканцы. Ее сожгли по приговору инквизитора Шантемпре. Маркиза Тулузская призналась под пытками, что много лет находилась в половой связи с бесом. Ее сожгли по приговору гражданского суда. Ересь проникает даже в церковь. Во многих епархиях есть множество людей, которые, отказавшись от католической веры, вступили в связь с бесами. Вот, пастор Личвильд признания под пытками, что заключил договор с дьяволом и имел обыкновение целовать ему зад. Он справедливо сгорел. Все это не единичные случаи. Шабаши проводятся по всем лесам, инкубат и суккубат совершается по всем деревням и городам. Это все реальность! О сожительстве людей с бесами говорил еще Фома Аквинат, опираясь на святого Августина. А сегодня мания повсеместного колдовства распространилась по всему латинскому христианскому миру. С помощью чар, заклинаний и другой скверны слуги сатаны мешают родам, уничтожают семя животных, плоды земли, лозы и огорода. Надо положить этому конец! Я смогу остановить заразу еретического нечестия, если Бог даст мне восседать на этом высоком престоле гроссмейстера Ордена Священного Копья! Поэтому призываю вас, братья магистры, голосуйте за меня!
Кардинал Ришелье заключил:
— Мы примем во внимание сказанное кардиналом Гергенроттером при голосовании. Теперь перед нами предстанет второй кандидат, личный советник папы, архиепископ де Медичи.
Архиепископ вышел вперед в блеске своего шелкового одеяния, сверкая драгоценными перстнями, и сказал: