Лохелиус слушал это письмо с трепетом, и приятные мысли пролетали по его сознанию. Приглашение на собор Ордена Друзей Святого Копья являлось исключительной честью. Этот могущественный Орден решал почти все самые важные дела, касающиеся как церкви, так и мирской жизни. Говорили, что магистры Ордена имели прямой доступ к папе, а гроссмейстер Ордена по своему могуществу не уступал самому сильному монарху Европы.
Многие годы кардинал Лохелиус неустанно искал возможность попасть в магистры Ордена, и давно отчаялся когда-нибудь быть приглашенным, а теперь сам кардинал Ришелье призывал его. Это было таким подарком от Бога, что лучшего кардинал Лохелиус и не мог представить, ибо это открывало для него новые грани продвижения. Он сразу понял, что надо делать и обратился к аббату, который молча стоял рядом:
— Дорогой Каспер…
Аббат, польщенный непосредственным обращением, ответил с поклоном:
— Готов служить.
— Вы слышали содержание послания его высокопреосвященства и понимаете, что я вынужден изменить свои планы. Я намерен написать письмо императору с просьбой перенести аудиенцию на более позднее время. А вас я попрошу лично доставить мое письмо его величеству завтра утром.
Аббат покорно кивнул головой:
— Сделаю всенепременно.
— Отлично, — сказал кардинал, — тогда нам остается собрать моих рыцарей и немедленно отправиться в путь.
Аббат сказал:
— Я сообщу им.
— Когда назначен капитул? — обратился кардинал к гонцу.
— Через три дня, — ответил он.
Лохелиус спросил секретаря:
— Пастор Флуктус, рассчитайте, сколько ехать туда?
Пастор открыл свою огромную записную книгу и, что-то быстро начертив, ответил:
— Путь лежит через Дрезден и Лейпциг Саксонского кюрфюршества, через Марбург Хассен-кассельского маркграфства, через Вестфальский Мюнстер, затем Брюссель и оттуда через французский Лилль к берегам Северного моря до Мон Сен Уриеля. Дорога обычно заняла бы шесть дней, однако, если не останавливаться на ночь и не менять лошадей на ходу, то можно уложиться и в три дня. Так что успеть на открытие собора возможно, хоть это и трудно.
Гонец с удивлением смотрел на Флуктуса, который так просто смог проложить сложный маршрут.
Кардинал же сказал:
— Не будем терять время, приготовьте мне бумагу и чернила, чтобы составить письмо императору…
Уже несколько минут спустя все рыцари в полных доспехах стояли перед кардиналом, готовые к неожиданному путешествию:
— Мои отважные стражи, — обратился к ним кардинал, — мы с вами не расстаемся уже несколько лет, и вы принимаете многие неудобства, которые посылает нам Бог, понимая, что все от Всевышнего, великий папа — его слуга, а мы служим ему и церкви. Нынче необходимость призывает нас изменить наши планы и отправиться к проливу Ла — Манш, в город Мон Сен Уриель, не останавливаясь в пути даже на ночлег. Мы должны прибыть туда на третий день, дабы успеть к некоему событию, которое я не могу вам сейчас назвать. Как всегда, у вас есть свобода выбора, вы можете поехать со мной, а можете отказаться прямо сейчас…