– Порошки? – перепугалась юная вдова. – Значит, я должна опять…
– Нет, нет, – успокоил ночной гость. Но потом все же задумчиво добавил: – Не сейчас. Вот, смотри… – И он выложил на стол несколько разноцветных мешочков. – Если у кого разболится зуб, приложишь щепотку из красного. Если живот – растворишь в воде немного из зеленого и дашь выпить. Рана – черный мешок. Надо взять столько, чтобы вода стала коричневатой, но оставалась прозрачной. Намочить тряпки и приложить – кровь остановится. Ты научишься. Все поняла?
Харума кивнула, но не смогла не возразить:
– Только вот в деревне есть лекарь. Кто ж меня послушает?
– Послушают. Ты, главное, делай свое.
Случай представился через несколько дней – младший сын одного из старейшин пропорол ногу. Деревенский врач прописал мази, но нога не заживала, из раны несло сливной ямой и сочился желто-бурый гной. Да еще и температура у юноши поднялась.
– Надо рубить, – решил лекарь, и старейшина зарыдал над телом бредившего сына, обреченного стать калекой.
И вот тут появилась Харума со своими бинтами и порошками. Пришла хмурая, ни на кого не взглянула, пробормотала что-то непонятное и оттолкнула – вот дерзость! – старейшину. Потом намочила тряпки, забинтовала раненому ногу и тихо ушла – спина прямая, подбородок вздернут, а у самой кишки от страха крутит. И случилось чудо – к вечеру юноша удивленно вынырнул из температурного бреда и рассказал свой странный затянувшийся сон: будто бы в ногу ему вцепился крокодил и все терзал, никак не мог отгрызть; терпеть уже было невыносимо, но тут пришла девушка в голубом платье и освободила его.
С тех пор к Харуме потянулся людской ручеек. Та никому не отказывала – читала заклинания, которые сама же и придумала, давала порошки. Бобогото предупредил: лучше, если все поверят, что главное – заклинания, а порошки – так…
Авторитет Харумы набирал силу. Ей несли продукты, ткани, специи, красивую посуду. Построили для нее новую хижину, просторнее и крепче прежней. Привели ей козу. Побаивались ее и уважали. Когда порошки заканчивались, бобогото приносил новые. Харума с самого начала понимала, что колдун помогает ей не просто так. Все время ждала, когда же тот о чем-то попросит. Боялась узнать, о чем именно. Ведь понимала: отказать ему нельзя. Что бы ни попросил.
И он наконец попросил. Спустя два года после смерти ее мужа. Задание оказалось совсем простым: у одного мужчины в деревне умерла жена, и знахарка должна была прийти к нему в хижину ближе к ночи, предложить успокоительных трав, а потом увести в свой дом и задержать там не менее чем на час.