— Связь! Широкую трансляцию!
Откуда-то со стороны кормы в рубку хлынул едкий чёрный дым.
— …! — Сигурда, только-только пристегнувший себя к креслу, едва успел отрубить модуль шифровки и запустить систему связи на широкое вещание, при котором сигнал безо всяких проблем мог считать кто угодно. — Ну же!
— Говорит “Семёрка”! Мы сдаёмся! Повторяю! Мы отключаем все системы и сдаёмся на милость победите… Пха!
К счастью для пиратов, они не забыли натянуть шлемы, ведь воздух, столь необходимых всяким живым существам для жизни, поспешно улетучился вместе с дымом и отправившейся в свободный полёт кормой. Переборок же, как, впрочем, и шлюзов, на двадцатиметровом бриге не было предусмотрено проектом, так что в каком-то смысле разумные оказались в открытом космосе на корабле, реактор которого то ли приказал долго жить, то ли просто отключился согласно приказу Кейка.
Техник потянулся к задней части шеи, нащупал там выпуклую панель с десятком кнопок и, вытащив из памяти нужную последовательность, запустил внутренние системы связи скафа. Обычно те были отключены ради экономии заряда батареи, но сейчас без них было не обойтись.
— … ни децикреда, слышишь! Даже если выживу! — С надрывными нотками кричал Сигурда, растерявший всю свою излюбленную брутальность. Кейк видел его лицо за прозрачным забралом шлема, и мог точно сказать — здоровенный пират по-настоящему напуган. Не просто так он единожды обмолвился о своём страхе умереть от удушья. Особенно — умереть в космосе, без возможности форсировать приближение кончины. Скафы, будь они неладны, наглухо блокировали возможность стянуть шлем, если их датчики фиксировали снаружи отсутствие атмосферы. Функция вроде как для паникёров, но отключить её было очень сложно.
— Слышишь? Нас не добивают.
— Бросили! О, говорила же мне мать — не тяни, кончай со своими приключениями…!
Бородач продолжал причитать, в то время как Кейк, отцепив ремни безопасности, приподнялся на руках, упёрся ногами в панель управления — и оттолкнулся, полетев в сторону ведущего к отлетевшей корме коридора. Там, вдалеке, сквозь дыру отчётливо виднелись далёкие звёзды, но ещё была надежда на то, что реактор, как и основной аварийный комплект, остались на месте. Тогда можно будет затаиться, выждать несколько суток на запасе кислорода из комплекта, а после запустить маячок, без которого Кейк не выходил в космос на своём судне вообще никогда.
Ну а с мусорщиками, которые наверняка прилетят на место битвы в поисках наживы, всегда можно договориться.
Цепляясь одеревеневшими от волнения пальцами за Г-образные пазы в стенах коридора, предназначенных специально для ситуаций с вышедшим из строя генератором гравитации, Кейк не замечал, как по его лицу тёмными каплями струится пот. Но вот что он чувствовал, так это нарастающую жару, источник которой находился точно там, где технику того меньше всего хотелось.