Консул понимал, что сенат может запретить ему осуществить такой рискованный маневр. В том, что Фабий Максим и его сторонники выступят против этой авантюры, Нерон не сомневался ни минуты. Поэтому он решил просто поставить «отцов отечества» перед фактом и написать в сенат письмо о том, что он сделал, а не о том, что хочет сделать. Гай Клавдий не боялся, что с него спросят за самоуправство по всей строгости военного времени, поскольку те же сенаторы разрешили консулам выводить войска из своих провинций в случае необходимости. Поэтому Нерон немедленно отправил в Рим своё послание вместе с письмом Гасдрубала. Консул разъяснял сенаторам, почему он поступил именно так, а не иначе, а также предписывал перебросить в столицу легион из Капуи и произвести в Риме дополнительный воинский набор. А все имеющиеся в наличие войска необходимо в спешном порядке отправить в город Нарнию. Этот город находился на юге Умбрии и прикрывал столицу со стороны Фламинивой дороги, по которой карфагенская армия могла подойти к столице.
Наметив маршрут движения своего отряда на север, Гай Клавдий выслал вперед гонцов с распоряжениями заготовить все необходимые припасы на пути следования войск. В населенных пунктах были собраны лошади и повозки, чтобы подвозить усталых легионеров. После этого из состава консульских легионов были отобраны лучшие воины – 6000 пехотинцев и 1000 всадников, которым было приказано изготовиться к походу. С собой было велено не брать ничего, кроме оружия. В войсках был пущен слух, что на следующий день командующий поведет отряд на некий город в Лукании, чтобы выбить оттуда пунийский гарнизон. Ночью, когда лагерь погрузился в сон, Нерон тихо вывел отряд за линию укреплений и повел на север, передав командование над главной армией Квинту Катию.
В Риме решение Нерона вызвало самую настоящую панику, многие подумали, что карфагенские армии вот-вот появятся у стен города. Говорили, что Ганнибал либо погонится за отрядом Нерона и уничтожит его, либо атакует римский лагерь, где нет командующего, и разгромит консульскую армию. Но даже если Ганнибал будет пребывать в неведении относительно действий Нерона, то это не значит, что победа над Гасдрубалом обеспечена: «Люди, сведущие в испанских делах, добавляли, что своего будущего противника, полководца Гая Нерона, Гасдрубал уже знает – случайно захваченный когда-то Нероном в лесном ущелье Гасдрубал ускользнул, обманув его, как мальчишку, притворными переговорами о перемирии. Силы врага преувеличивали, свои – преуменьшали: страх все истолковывает в худшую сторону